Lionel Messi liderará al conjunto nacional frente a Argelia en el estreno del Grupo J; conoce cómo le fue en sus otros cinco estrenos en los mundiales
Lionel Messi ingresará, una vez más, en la historia.
Getty Images.La Selección Argentina inicia un nuevo camino mundialista este martes con la expectativa al máximo y los ojos del planeta fútbol posados sobre Lionel Messi. El combinado nacional se medirá ante su par de Argelia en el marco de la primera fecha correspondiente al Grupo J, marcando el estreno de la Albiceleste en la competencia de 2026.
Este encuentro no será uno más en las páginas doradas del deporte ya que marcará el inicio de la sexta participación del capitán argentina en una Copa del Mundo. De esta manera, el atacante surgido en Rosario estampará un récord absoluto al transformarse en el primer jugador en registrar minutos en seis Mundiales diferentes, una marca que igualará el portugués Cristiano Ronaldo cuando efectúe su respectivo debut en el torneo contra la República Democrática del Congo.
El debut de Lionel Messi en un Mundial se produjo el 16 de junio de 2006 en Alemani, durante el partido entre la Selección Argentina y Serbia y Montenegro por la segunda fecha del Grupo C. Aquel encuentro, disputado en el Veltins-Arena, terminó con una goleada por 6 a 0 a favor del combinado nacional.
Messi arrancó en el banco e ingresó a los 74 minutos en lugar de Maximiliano Rodríguez. Su estreno no pudo ser mejor: en apenas 16 minutos dio una asistencia a Hernán Crespo y marcó su primer gol en el torneo a los 88 minutos.
La ilusión del equipo conducido por José Néstor Pékerman se terminó en cuartos de final cuando tras empatar 1 a 1, cayeron en los penales por 4 a 2. Messi no ingresó.
En Sudáfrica 2010 el número 10 ya cargaba con el estatus de ser la máxima estrella futbolística de todo el planeta. A pesar de las enormes expectativas depositadas en su rendimiento, las individualidades no bastaron para sortear la fase decisiva y la Selección Argentina fue duramente eliminada - nuevamente - en cuartos de final por Alemania, conjunto que se impuso con un inapelable marcador de 4 a 0.
Cuatro años más tarde, en Brasil 2014, el seleccionado nacional alcanzó la gran final del certamen tras desplegar un enorme esfuerzo colectivo a lo largo de las llaves eliminatorias. El capitán brilló con luz propia en diversas presentaciones, aportando cuatro goles y otorgando una asistencia, pero la gloria se le escurrió de las manos nuevamente ante Alemania, rival que se consagró campeón al vencer 1 a 0 en el tiempo suplementario por un tanto de Mario Götze.
El punto más complejo de su trayectoria con la camiseta albiceleste se vivió en Rusia 2018, catalogada como su peor participación en los mundiales. Las complicaciones iniciaron desde el debut tras fallar un penal en el empate 1 a 1 ante Islandia, sumado a la posterior caída por 3 a 0 contra Croacia; pese a que Messi anotó en el triunfo 2-1 sobre Nigeria para acceder a octavos de final, el equipo conducido por Jorge Sampaoli quedó fuera de carrera al perder por 4 a 3 ante Francia.
La redención definitiva y la conquista de la ansiada Copa del Mundo se materializó en el certamen de Qatar 2022. A sus 35 años de edad, el legendario atacante redondeó una actuación individual descollante, transformándose en la pieza indispensable del andamiaje de la Selección no solo con estadísticas que incluyeron siete anotaciones y tres pases gol, sino también por su peso en el desarrollo del juego en cada presentación.
El broche de oro de aquella campaña histórica se consumó en una infartante final frente al combinado de Francia, donde el capitán argentino se despachó con dos conquistas en el tiempo reglamentario. Posteriormente, el 20 se encargó de convalidar su remate desde el punto del penal en la definición definitiva desde los doce pasos, logrando alzar el trofeo dorado y estampar de forma oficial la tercera estrella en el escudo argentino.