A todo el mundo le pasa que al cortar una cebolla, llora. Las cebollas tienen un compuesto químico responsable de hacernos llorar, ¿cómo evitarlo?
Lo de llorar mientras se corta una cebolla es una experiencia compartida por casi todo el mundo. Se comparten numerosos trucos —más o menos efectivos— para que no cause tanto lagrimeo, pero en lo que quizá no se repara tanto es en por qué la cebolla nos causa ese efecto.
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Por qué te hace llorar la cebolla.
La respuesta está en la química. La cebolla tiene compuestos derivados del sulfóxido de cisteína, sustancia responsable de las lágrimas. Estos compuestos están contenidos dentro del tejido celular de la cebolla y al cortarla se liberan.
Sucede que al cortar la cebolla se mezclan dos sustancias que dan como resultado un gas que contiene azufre; cuando este tiene contacto con el agua (humedad de los ojos en este caso), se descompone en ácido sulfúrico (es similar al gas lacrimógeno).
Así que en respuesta el cerebro indica a los conductos lacrimales que produzcan más agua para proteger los ojos: lloras.
La bioquímica que da a las cebollas su sabor forma parte de una “guerra química” contra los microbios y animales, se trata de un mecanismo de defensa que implica la formación del lacrimógeno volátil que causa la irritación de los ojos al corte.
Para evitar el llanto se han tomado medidas extremas alrededor del mundo, en Japón, por ejemplo, diseñaron una cebolla a prueba de lágrimas, pero el sabor es distinto.
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Por qué te hace llorar la cebolla.
Aunque hay remedios populares como mascar chicle o poner un trozo de cebolla en la cabeza, en realidad hay otras formas de ahorrarte las lágrimas.
La destreza es la forma más sencilla de evitarlo. Un aspecto clave es usar un cuchillo filoso, ya que si el corte es más preciso se desgarran menos las capas; asimismo, trata de no machacarla al cortar.
Enfría la cebolla antes de cocinarlo, colócala en el congelador de 10 a 30 minutos, ya que la baja temperatura hace que la reacción sea más lenta. Además, será más fácil pelarla y cortarla.
Usa lentes de cocina o gafas de seguridad para bloquear el contacto.
Corta la cebolla bajo agua fría, esto ayudará a disminuir el lagrimeo ya que los compuestos volátiles se liberarán y reaccionarán al agua antes que a la humedad de tus ojos.
