Por qué las flores de los cactus tienen mal olor

¿Por qué las flores de los cactus tienen mal olor?

La razón de este fenómeno no es un error de la naturaleza, sino que es una estrategia evolutiva de polinización extremadamente eficiente. En los ecosistemas áridos, los polinizadores tradicionales como las abejas pueden ser escasos. Es por ello, que algunas plantas han evolucionado para atraer a otro tipo de aliados: las moscas necrófagas y los escarabajos carroñeros.

Para estos insectos, el olor a podrido que emana la flor de los cactus es una señal de alimento o un lugar ideal para depositar sus huevos. Al aterrizar en la flor buscando restos orgánicos, el insecto se impregna de polen y, al volar hacia la siguiente "trampa" aromática, completa el ciclo reproductivo del cactus.

¿Cómo son las flores de los cactus?

Las características principales de las flores de los cactus son las siguientes:

• Colores oscuros: suelen tener tonos rojizos, púrpuras o marrones moteados que imitan el aspecto de la carne cruda.

• Textura vellosa: muchas presentan pelos finos que simulan el moho o el pelaje de un animal muerto.

• Generación de calor: algunos cactus tienen la capacidad de aumentar su temperatura interna para ayudar a que los compuestos volátiles se dispersen más rápido en el aire.

En el caso de que tengas en casa un cactus que ha largado mal olor, te aconsejamos mantener los ambientes ventilados o mover la planta a un balcón o una terraza. El olor suele ser más intenso durante las horas de mayor calor, que es cuando los insectos polinizadores están más activos.

Pero por otro lado, es importante destacar que no todas las flores de los cactus huelen mal. Especies como el Echinopsis o el Epiphyllum (Cactus orquídea) tienen aromas dulces exquisitos que solo se liberan durante la noche.