El 16 de mayo de 1926 el escritor porteño Ricardo Güiraldes daba a conocer su mayor obra literaria, y una de las más emblemáticas de nuestras letras: Don Segundo Sombra, libro que junto al Martín Fierro de José Hernández son las principales muestras de la llamada literatura guachesca.
Don Segundo Sombra se trata de una novela narrativa escrita en primera persona. Los principales personajes son: Fabio Cáceres, quien cuenta la historia, y Don Segundo, quien asume una figura paterna para el supuestamente huérfano Fabio. La acción se desarrolla en los distintos viajes que ambos realizan en la pampa bonaerense, arriando ganado a principios del siglo pasado.
El lenguaje es una mezcla del culto, con pasajes de regionalismos gauchescos. Hay varios relatos de cuentos y fábulas populares.
“El pecho era vasto, las coyunturas huesudas como las de un potro, los pies cortos con un empeine a lo galleta, las manos gruesas y cuerudas como cascarón de peludo. Su tez aindiada, sus ojos ligeramente levantados hacia las sienes y pequeños. Para conversar mejor habíase echado atrás el chambergo de ala escasa, descubriendo un flequillo cortado como crin a la altura de las cejas”. “El pecho era vasto, las coyunturas huesudas como las de un potro, los pies cortos con un empeine a lo galleta, las manos gruesas y cuerudas como cascarón de peludo. Su tez aindiada, sus ojos ligeramente levantados hacia las sienes y pequeños. Para conversar mejor habíase echado atrás el chambergo de ala escasa, descubriendo un flequillo cortado como crin a la altura de las cejas”.
Ricardo Güiraldes, en el inicio del libro Don Segundo Sombra
La novela fue publicada en San Antonio De Areco , representa la más destacada tentativa de su autor en el propósito de renovación de la literatura gauchesca y constituye, al mismo tiempo, una de las más
prominentes muestras de la novela nacional del siglo pasado.
El autor
Ricardo Güiraldes fue hijo de una familia rica de la aristocracia de Buenos Aires, que nació en 1886 y murió en 1927. Repartió su existencia entre viajes a la India y a la China y su pago, San Antonio de Areco (donde se celebra el Día de la Tradición).
En 1887 fue con sus padres a París y allí vivió sus primeros años, en inicial contacto con autores franceses y alemanes. La mayor parte de la adolescencia, la pasó en la estancia paterna, “La Porteña”, en cuyo ámbito y en buena medida, habría de mover a sus personajes literarios.
Güiraldes fué considerado un destacado emergente que surgió de un grupo de escritores conocido como el Grupo Florida denominado así porque la revista en la que publicaban se ubicaba en las cercanías de dicha calle de Buenos Aires, y se reunían en la Confitería Richmond, que incluyó escritores cómo Victoria Ocampo, Leopoldo Marechal, Oliverio Girondo entre otros muy destacados escritores argentinos, en contraposición dialéctico literaria con el recordado Grupo Boedo, que publicaba en la Editorial Claridad y se reunía en el Café El Japonés, de raigambre mucho más humilde, con integrantes cómo Roberto Arlt, entre otros.
El autor de Don Segundo Sombra falleció en París, el 8 de octubre de 1927 víctima de la enfermedad de Hodgkin (cáncer de los ganglios). El cadáver fue luego trasladado a Buenos Aires para darle sepultura en San Antonio de Areco.
