ver más
Inicio Mundo
Científicos creen que la vacuna contra la viruela, que fue retirada en los 1980 tras la erradicación de la enfermedad, podría volver a ofrecer a la población protección contra el virus que causa el SIDA.

¿Una nueva arma contra el VIH?

¿Una nueva arma contra el VIH?

Científicos creen que la vacuna contra la viruela, que fue retirada en los 1980 tras laerradicación de la enfermedad, podría volver a ofrecer a la población protección contra el VIH, el

virus que causa el SIDA.

Recomendadas

Investigadores en Estados Unidos descubrieron que el virus vaccinia, que entre 1950 y 1970 seutilizó en las vacunas para prevenir la propagación de la viruela, logró reducir la replicación delVIH en el laboratorio. Esto sugiere, expresan los científicos en la revista BMC Inmunology, que el retiro de lavacuna a mediados del siglo 20 pudo haber provocado una reducción en la protección de la poblaciónal virus lo cual condujo a la rápida propagación del VIH en el mundo. Pérdida de protección La viruela fue la primer enfermedad humana que la ciencia logró erradicar en el mundo. Con la desaparición de la enfermedad, la vacuna que se utilizó para prevenirla fuegradualmente retirada de los programas mundiales de inmunización. Los investigadores de las universidades George Mason, George Washington y UCLA en LosÁngeles, Estados Unidos, creen que el retiro de la vacuna coincidió con la rápida expansión del VIHen el mundo. "Se han propuesto varias explicaciones para la rápida propagación del VIH en África, incluidas las guerras, el uso de agujas no esterilizadas y la contaminación de vacunas de polio"afirma el doctor Raymond Weinstein, quien dirigió el estudio. "Sin embargo, todas estas teorías han sido refutadas o no han logrado explicar totalmente el comportamiento de la pandemia de VIH", agrega. Para probar la nueva teoría, los investigadores estudiaron a personas recientementeinmunizadas con la vacuna vaccinia para analizar la capacidad de sus glóbulos blancos de evitar lareplicación del VIH. Cuando compararon las muestras de sangre con las de individuos que no habían sido vacunadosdescubrieron que los inmunizados mostraron una replicación viral "significativamente menor" en lasangre. "Nuestro hallazgo de que la inmunización previa con el virus vaccinia puede ofrecer a una persona cierto grado de protección contra una infección subsecuente de VIH sugiere que el retiro deesta vacuna pudo haber sido la explicación a la rápida propagación del VIH en África" expresa eldoctor Weinstein. Los investigadores creen que esta protección podría deberse a que la vacuna vaccinia produceuna alteración a largo plazo en el sistema inmune. Posiblemente, dicen, esta alteración ocurre bloqueando a un receptor en la superficie de losglóbulos blancos, llamado CCR5, que el virus de VIH utiliza para infectar a las células. Y esto sugiere que una inmunización previa con el virus vaccinia podría ayudar a proteger alindividuo de esta infección o incluso de la progresión de la enfermedad. Posible herramienta Hasta ahora, aunque los medicamentos antirretrovirales han sido muy importantes en la luchacontra el VIH, la búsqueda de una vacuna efectiva contra la infección ha sido infructuosa. Tal como señala el doctor Weinstein, ahora será necesario llevar a cabo nuevos estudios conun mayor grupo de participantes para investigar más a fondo cómo ocurre este mecanismo deprotección. "Aunque estos resultados son muy interesantes y esperamos que conduzcan a una nueva arma contra la pandemia del VIH, son muy preliminares y todavía es muy pronto para recomendar el usogeneral de la vacuna vaccinia en la lucha contra la enfermedad", expresa el investigador. La OMS declaró erradicada a la viruela en 1977 y en 1980 recomendó a todos los países detenerla vacunación. Pero algunos gobiernos guardaron muestras del virus para investigación. En los últimos años ha habido un renovado interés en el estudio de este patógeno por el temorde que se le utilice como un arma de bioterrorismo. Se calcula que tan sólo en el siglo 20, unas 300 millones de personas murieron a causa de laviruela. La enfermedad puede matar a un 30% de las personas infectadas.

MÁS LEÍDAS

Te puede interesar