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Sin embargo, las autoridades informaron que la explosión ocurrida este sábado en la planta Fukushima-Daiichi no afectó al reactor nuclear de la instalación..

Se filtró radiación de la planta nuclear japonesa dañada por el terremoto

Se filtró radiación de la planta nuclear japonesa dañada por el terremoto
Editado en español por Patricia Avila

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FUKUSHIMA, Japón (Reuters) - Una fuga de radiación se filtró de un inestable reactor nuclearel sábado, luego de que una explosión voló el techo del edificio, y las autoridades se preparabanpara distribuir yodo a las personas en las cercanías para protegerlas de la exposición. El Gobierno insistió en que los niveles de radiación eran bajos porque aunque la explosióndañó severamente el principal edificio de la planta, no había afectado al contenedor del núcleo delreactor. Medios locales reportaron que tres trabajadores sufrieron de exposición a la radiación en laplanta tras el poderoso terremoto del viernes, que generó un tsunami con olas de 10 metros quedestruyó pueblos y ciudades de la costa noreste del país. La agencia nuclear japonesa dijo que el accidente fue clasificado como menos grave que losdesastres nucleares ocurridos en las centrales Three Mile Island en 1979 y Chernóbil en 1986. Elproblema marcó un 4 en la Escala de Evento Nuclear y Radiológico Internacional (INES por su siglaen inglés) que es del 1 al 7. La agencia de prensa Kyodo dijo que más de 1.700 personas murieron o estaban desaparecidascomo resultado del terremoto del viernes de magnitud 8,9, el más poderoso desde que Japón empezó aregistrarlos, en el siglo XIX. Luego informó que no se podía ubicar a 9.500 personas en un pueblo, pero no dio otrosdetalles. El hecho elevó los temores de una desastrosa fusión del núcleo de una planta dañada, a 240kilómetros al norte de Tokio, mientras funcionarios luchaban por contener el que podría ser el peordesastre nuclear desde la explosión de Chernóbil. Pero expertos dijeron que las fotos del vapor sobre la planta sugerían que sólo pequeñascantidades de radiación habían sido expulsadas como parte de las medidas para asegurar suestabilidad, lejos de las nubes de radiación que lanzó Chernóbil cuando explotó. Valeriy Hlyhalo, vicedirector del centro de seguridad nuclear de Chernóbil, dijo que losreactores japoneses estaban mejor protegidos que los de Chernóbil, según fue citado por la agenciade prensa Interfax. "El reactor nuclear está rodeado por un contenedor (...) de acero, que a su vez está rodeadopor una construcción de concreto", dijo a la prensa el Jefe de Secretaría de Gabinete de Japón,Yukio Edano. "La construcción de concreto colapsó. Encontramos que el contenedor del reactor adentro noexplotó", agregó. Funcionarios japoneses dijeron al supervisor atómico de la ONU que estaban haciendopreparativos para distribuir yodo a la gente que viviera cerca de las plantas nucleares afectadaspor el sismo, dijo la agencia, con oficinas centrales en Viena. El yodo puede ser usado paraproteger al cuerpo de la exposición radioactiva.

El viento soplaba desde el sur, lo que podría afectar a los residentes al norte de la planta,según la agencia meteorológica nacional japonesa, que agregó que la dirección podría cambiardespués, soplando desde noroeste hacia el mar. La dirección del viento es un factor clave para la evaluación del posible daño en el ambientepor la radiación. Se estableció una zona de evacuación de 20 kilómetros alrededor de la planta. En búsqueda de agua A lo largo de la costa noreste, los equipos de rescate registraban entre los escombros enbusca de sobrevivientes en las zonas más afectadas, como la ciudad de Sendai, a 300 kilómetros alnoreste de Tokio. En una de las áreas residenciales más afectadas, se podía escuchar a la gente debajo de losescombros pidiendo por ayuda, informó Kyodo. Los residentes, aturdidos, acumulaban agua y se apiñaban en albergues provisionales atemperaturas casi bajo cero. "Todas las tiendas están cerradas, ésta es una de las pocas que todavía están abiertas. Vine a comprar y abastecerme de pañales, agua potable y comida", dijo a Reuters Kunio Iwatsuki, de 68años, en la ciudad de Mito. El terremoto y el tsunami, y ahora la fuga radiactiva, presentan el mayor desafío para elGobierno de Japón en una generación. La explosión en la instalación nuclear japonesa ocurrió cuando el operador de la planta,Tokyo Electric Power (TEPCO), trabajaba desesperadamente para reducir la presión en el núcleo delreactor. La compañía ha tenido un pasado complicado en una industria plagada de escándalos. En 2002,el presidente de la mayor empresa de energía del país fue obligado a renunciar junto con otroscuatro importantes ejecutivos, asumiendo la responsabilidad por una presunta adulteración deregistros de seguridad de la planta nuclear. Ayuda internacional El temblor fue tan grande que miles de personas huyeron de sus hogares desde la línea costeraa lo largo del borde del océano Pacífico, en lugares tan lejanos como países de América del Norte ydel Sur, por temor a un tsunami. La comunidad internacional comenzó a enviar equipos de ayuda el sábado a Japón. Naciones Unidas envió un equipo para coordinar las tareas de búsqueda y rescate, mientras queel viernes por la tarde ya se encontraban en camino grupos de Australia, Nueva Zelanda, Corea delSur y Estados Unidos. En la tarde del sábado, 63 personas partían de Gran Bretaña con 11 toneladas de equipamientoincluyendo equipos para alzar cargas pesadas y de corte. El desastre ocurrió en momentos en que la tercera economía del mundo mostraba signos derecuperación de la contracción económica en el último trimestre del año pasado. El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia dijo que el eje de la Tierrahabía cambiado 25 centímetros como resultado del sismo y el Servicio Geológico de Estados Unidosexplicó que la principal isla de Japón se movió 2,4 metros. El terremoto fue el quinto más poderoso en el mundo en el último siglo. Superó al gran sismode Kanto, que ocurrió el 1 de septiembre de 1923, con una magnitud de 7,9 y con un saldo de más de140.000 muertos en el área de Tokio.

El edifico de la planta nuclear antes del terremoto.

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