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Un grupo de científicos filmó a estos animalitos y descubrió que todos los felinos aprovechan su perfecto equilibrio. Los detalles del estudio.

¿Por qué los gatos son elegantes para beber?

¿Por qué los gatos son elegantes para beber?

Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, en sus siglas eninglés), el Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia (EE UU), y la Universidad de

Princeton (EE UU) ha analizado la forma en la que gatos domésticos y otros felinos beben.

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Según los científicos, los felinos de cualquier tamaño aprovechan su perfecto equilibrioentre dos fuerzas físicas. Hasta ahora, se sabía que cuando los gatos beben, extienden la lengua hacia abajo hacia elcuenco de agua doblándola hacia atrás como si fuera una "J" mayúscula para darle la forma de uncucharón. La superficie superior de la lengua es la primera en tocar el líquido. Los videos a gran velocidad realizados por el equipo demuestran que la superficie superior dela lengua del gato es la única superficie en tocar el líquido. A diferencia de los perros, losgatos no hunden su lengua en el líquido como si fueran cucharas. El mecanismo de los gatos es"mucho más sutil y elegante". Los investigadores crearon un modelo matemático a partir de los datos recopilados de videosdigitales de alta velocidad de gatos domésticos incluyendo al gato llamado Cutta Cutta de lafamilia del científico del MIT Roman Stocker-, y de varios grandes gatos (tigre, león y jaguar) delos Zoos del área de Boston. Un mecanismo ágil y eficaz Según el estudio que se publica online en Science, la punta lisa de la lengua apenas toca lasuperficie del agua cuando el animal la retira rápidamente. Al beber se forma una columna del líquido entre la lengua en movimiento y la superficie delagua. Entonces, el gato cierra la boca, así como la parte superior de la columna para obtener unbuen sorbo a la vez que mantiene seco el mentón. La columna del líquido se crea gracias a un delicado equilibrio entre gravedad, que tira dellíquido hacia el cuenco, e inercia. El gato sabe de forma instintiva la rapidez con la que tieneque lamer para conseguir un equilibrio entre estas dos fuerzas, y cuándo cerrar la boca. "Si espera otra fracción de segundo, la fuerza de la gravedad superará a la de la inercia, haciendo que la columna se rompa, el líquido vuelva a caer dentro del bol y la lengua del gatoregrese vacía", explican los científicos. "La cantidad de líquido disponible para el gato cada vez que cierra la boca depende del tamaño y la velocidad de la lengua. Las mediciones experimentales y las predicciones teóricas,sugiere que el gato decide la velocidad con la que va a beber para maximizar la cantidad de líquidoque quiere en cada lengüetazo", afirma Jeffrey Aristoff, autor del estudio e investigador en elDepartamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de Princeton. Aunque el gato doméstico lame, de media, unas cuatro veces por segundo, e ingiere unos 0,1mililitros de líquido en cada lengüetazo, los grandes gatos como el tigre saben ir más lentamentepara mantener el equilibrio entre gravedad e inercia.

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