Estaba preso en una prisión federal en Butner, Carolina del Norte, tras haber sido sentenciado en 2009 a una pena de 150 años por llevar a cabo un fraude por unos u$s 64.800 millones, algo más de lo que él había confesado.
Algunas de las víctimas de Madoff lo perdieron todo. Una década después del arresto, otras tantas pudieron recuperar el dinero gracias a los encargados de la liquidación de su firma y a la Justicia de Estados Unidos.
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Los abogados Irving Picard y David Sheehan, designados por las autoridades como administradores de la liquidación de la firma "Bernard L. Madoff Investment Securities", habían recuperado hasta el 30 de noviembre de 2019 un total de 13.305 millones de dólares a través de acuerdos con aquellos que se beneficiaron.
El fiscal general auxiliar, Brian A. Benczkowski, había indicado en un comunicado que la estafa de Madoff "devastó planes de jubilación y fondos de pensiones, organizaciones sin ánimo de lucro y a miles de inversores individuales en 49 estados Y el Distrito de Columbia -en EE.UU.-, y en 121 otros países".
Sus crímenes fueron revelados por las autoridades en 2008 por sus dos hijos, que no participaron en las estafas.