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Un equipo científico halló un hueso y una muela que prueban la existencia de un homínido que vivió hace 30 mil años en Siberia. Los detalles del sorprendente descubrimiento.

Huellas de nuestro primo lejano

Un equipo científico del Instituto Max Planck descubrió un homínido que vivió hace al menos 30.000años en Siberia (Rusia) pertenece a una nueva especie no descrita hasta la fecha y no guarda

relación ni con el neandertal ni con el hombre moderno.

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Esta conclusión, según explicó el responsable del equipo, Svante Pääbo, se alcanzó al lograr"secuenciar completamente el genoma nuclear" de un hueso de una mano encontrado por unosarqueólogos rusos en la cueva Denisova, en el sur de Siberia, en 2008. A continuación se procedió a comparar este genoma con los extraídos de neandertales yantecesores del hombre moderno, para constatar con cierta sorpresa que era "claramente diferente". Así, las investigaciones de este centro de investigación de Leipzig (este de Alemania)concluyeron que el hueso hallado pertenece a una hembra de un grupo de homínidos que "comparte unancestro con los neandertales", pero tiene una "historia subsiguiente diferenciada". "Se trata de un importante hallazgo. Hasta ahora conocíamos tres grandes tipos de homínidos: el neandertal, el cromagnon que dio lugar al hombre moderno y los 'hobbit' de la isla de Flores.Este descubrimiento nos dice que hubo al menos otro", explicó el sueco Pääbo. Una de las particularidades de este homínido recién descrito, denominado "denisovano" por lacueva en la que fue encontrado, es que se extinguió "sin contribuir genéticamente a ningún grupoeuroasiático actual", a diferencia de los también extinguidos neandertales. "El genoma 'denisovano' sugiere una compleja imagen de las interacciones genéticas entre nuestros antecesores y diferentes grupos homínidos antiguos", explicó el responsable del equipocientífico y miembro del Instituto Max Planck, el sueco Svante Pääbo. No obstante, los "denisovanos" comparten "un elevado número de variantes genéticas" con laspoblaciones actuales de Papúa Nueva Guinea, lo que sugiere que hubo intercambio genético entre estenuevo grupo de homínidos y los ancestros de los melanesios, a juicio de los científicos. "Parece que los 'denisovanos' se dispersaron ampliamente en el pasado", argumentó el jefe del equipo científico, en referencia a los alrededor de 7.000 kilómetros que separan la región rusa deSiberia de la isla de Nueva Guinea, en Oceanía. Por su parte, David Reich, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard y miembro delequipo, señaló a este respecto que "el hecho de que los 'denisovanos' fueran descubiertos en el surde Siberia pero contribuyesen genéticamente a poblaciones modernas de (la isla de) Nueva Guineaindica que los 'denisovanos' pudieron extenderse por Asia en el Pleistoceno posterior". El Instituto Max Planck agregó además en un comunicado que en la misma cueva donde seencontró el hueso en el que se fundamenta este descubrimiento se halló un diente que ratifica laparticularidad genética de los "denisovanos". Esta pieza dental posee "una morfología diferente delas de los neandertales y los humanos modernos" que "recuerda a formas homínidas mucho másantiguas", según este centro de investigación alemán. "El diente es sencillamente impresionante. Nos permite conectar las informaciones morfológicas y genéticas", explicó el científico Bence Viola, del Instituto Max Planck. "Esta muelade 'denisovano' es muy distinta a la de neandertales y cromagnones", apostilló Pääbo. Este mismo año, el equipo de investigadores constató que el ADN mitocondrial del huesoencontrado en la cueva de Siberia mostraba una "secuenciación inusual", lo que alentaba lahipótesis de que pertenecía a "una forma de homínido antiguo no descrito" aún. FUENTE: Infobae.com y Noticias Argentinas.

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