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El vuelo más largo del mundo

El vuelo más largo del mundo

La empresa europea Airbus, con sede en Toulouse, Francia, lanzó al mercado aerocomercial su nuevo avión de pasajeros Airbus A350-900 ULR que permite cubrir rutas intercontinentales sin escalas entre el Lejano Oriente y Estados Unidos. Es el desarrollo más reciente de una familia de aviones de fuselaje ancho, los jets bimotores Airbus A350, diseñada en 2013 para competir con los Boeing 787 y Boeing 777 de bajo consumo y largo alcance. Este avión permitirá el vuelo sin escalas entre Singapur y Nueva York que, con 19 horas, es la ruta aérea comercial más larga del mundo.Considerando las distintas variantes de la familia Airbus A350 en producción actualmente, este fabricante europeo suma 783 pedidos en firme solicitados por 41 clientes de todo el mundo.

El Airbus A350-900 ULR (por Ultra Long Range, "alcance ultra largo") puede transportar entre 280 y 366 pasajeros -según la configuración de la cabina- y fue construido con materiales compuestos más livianos, como la fibra de carbono. Pesa 280 toneladas en el momento del despegue, está equipado con dos motores Rolls Royce de bajo consumo y sus tanques pueden llevar hasta 165.000 litros de combustible.Estas tecnologías lo ubican ya como el avión comercial de mayor alcance en el mundo y reducen el consumo de combustible en un 25 por ciento, con costos de mantenimiento más bajos.

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Pero lo más llamativo es que tiene una autonomía de vuelo de hasta 19 horas, que es el tiempo previsto para cubrir sin escalas los 16.112 km que separan a Singapur y Nueva York. Singapore Airlines ya encargó 67 aviones de la familia Airbus A350.Entre los años 2004 y 2013 Singapore Airlines operaba los vuelos más largos del mundo con su ruta Singapur-Nueva York. El vuelo duraba 18 horas y 50 minutos y el aparato era de una generación anterior, el Airbus A340-500. Dado que tenía menor capacidad y más alto consumo de combustible, la ruta dejó de ser rentable. El último vuelo fue el 24 de noviembre de 2013. "Nuestros clientes nos reclaman la reanudación de los vuelos sin escalas de Singapur a Estados Unidos y estamos encantados con que Airbus nos haya podido ofrecer el avión perfecto para llevarlo a cabo de una manera comercialmente viable", dijo Goh Choon Phong, directivo de Singapore Airlines. Se espera que al dar conexiones aéreas más rápidas hacia Estados Unidos,  este vuelo directo reforzará la importancia de Singapur como un aeropuerto distribuidor de vuelos en todo el sudeste de Asia.Fabrice Bergier, presidente de Airbus, entusiasmado con el relanzamiento de la ruta de Singapore Airlines a Estados Unidos dijo que el A350 "es la plataforma flexible perfecta para este tipo de operaciones, con una economía operativa insuperable para las rutas más largas". Luego de la ruta Singapur-Nueva York (16.112 km y una duración de 18 horas y 50 minutos), en la lista de vuelos de larga distancia hay que incluir la ruta Dubai-Los Angeles operada por Emirates con el Airbus A-380 (son 13.400 km en 16 horas y 20 minutos). Esta compañía de Medio Oriente ya anunció que en febrero comenzará a operar el vuelo Dubai - Panamá, que durará 17 horas y 35 minutos, en lo que será el vuelo más largo del mundo... hasta que comience a operar Singapore.Le sigue la ruta Sidney-Dallas operada por la australiana Qantas (son 13.804 km en 15 horas y 25 minutos) con el avión Boeing 747-400ER adaptado para llevar tanques adicionales de combustible. Finalmente, Delta Airlines opera entre Atlanta y Johannesburgo, en Sudáfrica (son 13.582 km en 16 horas y 55 minutos) con un avión Boeing 777-200LR. 

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