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Un contador electrónico mide el número de mexicanos que mueren a diario por enfermedades vinculadas al tabaquismo. Mirá como funciona.

El reloj de la muerte

El reloj de la muerte

Se llama "El Reloj de la Muerte". Es un contador electrónico que mide el número de mexicanos quediariamente pierden la vida por enfermedades vinculadas al tabaquismo.

El contador se actualiza cada ocho minutos, el tiempo promedio en que una persona muere por

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esta causa en México. El reloj funciona en la página electrónica de la gubernamental Comisión Federal para laProtección de Riesgos Sanitarios (Cofepris), y desde que se instaló, en 2009, ha registrado más de156.000 fallecimientos. Es una estrategia para prevenir la adicción, dice Miguel Toscano, comisionado de la Cofepris. "Las personas que fuman deben saber que se van morir cinco o diez años antes que quienes nolo hacen", dice en conversación con BBC Mundo. De acuerdo con estadísticas oficiales, en el país cada año unas 65.000 personas mueren acausa del tabaquismo y sus enfermedades vinculadas. Una tarea difícil La función central del Reloj de la Muerte es inhibir el consumo de tabaco, pues en realidadel contador no se alimenta con informes de hospitales, sino del tiempo promedio en que ocurren lasmuertes. Es una medida drástica, pues según la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), hastaahora las acciones para combatir el consumo de tabaco no han resultado como se esperaba. Por ejemplo, en varias ciudades las autoridades prohibieron fumar en lugares cerrados yespacios públicos, además que aumentaron los impuestos a las cajetillas de cigarros. También se retiró la publicidad de empresas tabacaleras en medios electrónicos, e incluso seincrementó el monto de las sanciones a quienes violen estas reglas. Las acciones son insuficientes porque fueron aplicadas gradualmente y sin el respaldo de losciudadanos, explica Guadalupe Ponciano, académica de la Facultad de Medicina de la UNAM. Por ejemplo se retiraron los anuncios publicitarios en televisión pero aumentaron en mediosimpresos, e incluso algunas empresas envían mensajes por correo electrónico, especialmente a losjóvenes, dice la investigadora. Resistencia Las autoridades sanitarias reconocen que ha sido difícil prevenir la adicción altabaco. "En otros lugares como Londres las acciones se adoptaron inmediatamente, pero en México no fue así, tristemente. Hay mucha resistencia", dice el comisionado Toscano. Eso puede tener consecuencias, reconocen las autoridades, sobre todo porque la adicción va enaumento. Datos del Ministerio de Salud indican que en el país hay más de 11 millones de fumadoreshabituales, y la mitad de ellos morirá por padecimientos vinculados al tabaquismo. Como en otros países de América Latina, el problema más grave ocurre en menores de edad,especialmente mujeres, que registran el mayor índice de crecimiento en la adicción. De hecho, el 20% de los fumadores mexicanos, unos 2,2 millones, son adolescentes.

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