Los interruptores de encendido de vehículos General Motors que ocasionaron fallas mortales surgieron de un esfuerzo por mejorar los autos.
La empresa General Motors sabía que los nuevos interruptores en modelos como el Chevrolet Cobalt y Saturn funcionaban mal. Aún así los mandó al mercado y provocaron cerca de 100 muertes, según algunos legisladores de Detroit.
El interruptor asesino
Cuando la empresa comenzó a desarrollar nuevos vehículos compactos a finales de los años 90, escuchó a los clientes que se quejaban de los interruptores que se sentían "baratos" y que requerían demasiado esfuerzo para activarlos. Fue entonces que la automotriz decidió fabricar interruptores que funcionaran mejor y que dieran la impresión de un mejor diseño, declaró un ingeniero de GM durante una declaración jurada como parte de una demanda en la primavera de 2013.
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El exfiscal federal Anton Valukas, contratado en marzo por GM para investigar esos problemas, dijo el mes pasado ante una comisión legislativa federal que la empresa quiso que cada interruptor "se sintiera como un auto deportivo europeo o algo así". Después de años detrás de sus rivales japoneses, la empresa de Detroit estaba ansiosa por hacer vehículos compactos mejores y más competitivos.
Pero como resultado, los nuevos interruptores en modelos como el Chevrolet Cobalt y Saturn inesperadamente se cambiaban de "encendido" a "apagado", lo que hacía que el motor se apagara. A su vez, esto provocaba que los conductores perdieran el control del vehículo y que las bolsas de aire no se activaran en caso de choque. GM dijo que el problema causó al menos 13 muertes, pero algunos legisladores han dicho que son casi 100.
El problema hizo que GM llamara a reparación 2,6 millones de vehículos en febrero y obligó a la empresa a admitir que conoció los problemas de los interruptores más de 10 años ates de hacer algo al respecto. La preocupación por la seguridad hizo que la empresa haya realizado 54 llamados a revisión en lo que va del año, que cubren a un total de 29 millones de vehículos.
La agencia de noticias The Associated Press rastreó la historia de las fallas tras la declaración judicial del ingeniero de interruptores de GM Ray DeGiorgio, que fue dada a conocer por una subcomisión de la Cámara de Representantes.
Según Valukas, cuando Delphi, el proveedor de los interruptores, dijo que giraban muy fácilmente, el ingeniero DeGiorgio le pidió no cambiarlos porque le preocupaba que cualquier alteración mecánica pudiera afectar la operación eléctrica.
Fuente: AP.