El sandboard gana adeptos mientras esperan la nieve

Los amantes de la nieve y el deporte en la montaña suelen tener un problema: pasan gran parte del año esperando que comience la temporada y rogando por grandes tormentas que permitan que los complejos de esquí se mantengan abiertos. Para esos deportistas que se aburrían en los meses calurosos está creciendo en una nueva tendencia llamada sandboard, similar al snowboard pero deslizando sobre dunas de arena.Originario de Brasil, creado por surfistas que no encontraban las olas adecuadas para practicar su deporte y decidían pasar el día en las dunas de arena tirándose con sus tablas, el sandboard se practica en dos sitios en Mendoza.Uno es , en Los Altos Limpios, ubicados en la reserva natural Telteca; el otro son las dunas del Nihuil, al sur de la provincia, y a poco más de 80 kilómetros de la ciudad de ."Los dos lugares tienen características muy diferentes, porque las dunas del Nihuil tienen hasta 250 metros de altura, mientras en Los Altos Limpios no hay más de 40 metros", explica Franco Zárate (27), habitué de la arena lavallina.Al ser tan diferentes, ambos lugares tienen sus pros y sus contras. En El Nihuil, que según los deportistas puede compararse con ir a Los Penitentes a hacer esquí o snowboard, el recorrido es mucho más largo, lo que hace más divertido el descenso. Pero, al no tener medios de elevación y por ende subir caminando, el cansancio es mayor y no son tantas las veces que se tiran en un día.En cambio, en Los Altos Limpios el recorrido es menor, pero al ser más fácil llegar a la cima se pueden tirar cientos de veces. Además de la ventaja para los que viven en el Gran Mendoza de que queda mucho más cerca ir hasta allá.En cuanto al deporte en sí, es similar al snowboard pero se diferencia en varios aspectos. Uno es que en la arena se adquiere menor velocidad que en la nieve para el descenso. Esto ocurre porque la tabla de snowboard es un poco más larga y al asentar sobre la nieve toma más velocidad. Por eso, muchos deportistas practican el sandboard con sus tablas para la nieve y así bajan más rápido.Otro es que la bajada por la pendiente es mucho más recta, sin tanto "dibujo" o "caracoleo", como se le denomina al recorrido que realizan en la nieve yendo hacia un lado y al otro."Es un deporte bastante nuevo, aunque acá existe hace por lo menos diez años. Todo pasa por el tema de los que practican estos deportes. A los que nos gusta el snowboard, cuando no tenemos nieve en todo el año tendemos a buscar otras actividades similares", asegura Franco, que suele ir con un grupo de amigos hasta Lavalle.Un día de sandboard"Generalmente vamos los domingos y la idea siempre es salir bien temprano porque, más allá de que vas a pasar un día divertido con amigos y entrenando, es impresionante lo que te ofrece el lugar. La puesta del sol en Los Altos Limpios es impagable, hay una vista increíble", expresó Franco.Él y su grupo de amigos salen de Mendoza cerca de las 10 de la mañana y poco antes de llegar eligen algún sitio donde comer un asado (está prohibido hacer fuego adentro ya que es una reserva natural). Luego, llegan a las dunas, adonde se instalan y empiezan a bajar hasta el atardecer.Aunque algunos kilómetros antes de llegar hay puestos donde venden bebidas, ellos siempre llevan heladeritas cargadas desde acá con bebidas y algunos alimentos más. "El contacto con la naturaleza es difícil de encontrar en otros lugares. Es como cuando vas al mar y bajás un cambio, te relajás, disfrutás de la puesta del sol, del atardecer", dijo el joven deportista.Los fines de semana es habitual ver pequeños grupos de diez o veinte personas haciendo sandboard, lo cual es bueno para los deportistas ya que ni están solos pero el lugar no colapsa de personas tirándose por las dunas.