A sus 21 años, Jeremy Irvine fue seleccionado por el director, guionista y productor de cine Steven Spielberg para encabezar el elenco de la cinta War Horse, una historia épica que fue estrenada en Estados Unidos el 25 de diciembre pasado.
El nuevo chico Spielberg
La película completó el regreso del cineasta estadunidense como director en 2011, tras Las aventuras de Tintín: El secreto del unicornio, y tiene la intención de colocarse entre las nominaciones al Oscar, que serán anunciadas el 24 de enero próximo.
Irvine interpretará a Albert Narracott, un joven que decide luchar en los campos de batalla de Francia en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) para buscar incansablemente a su caballo Joey, del que se separó luego de que fue vendido por su padre a la caballería del ejército británico. Su misión personal es encontrarlo y llevarlo de regreso, sano y salvo, a casa.
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“Soy un actor que ha luchado desde hace dos años, por lo que pasar de eso a estar en el set de una película de Steven Spielberg, donde él me trató como parte de una gran familia, fue increíble.
“War Horse está ambientada en la Primera Guerra Mundial, pero es una película familiar. Tengo un hermano menor, de 12 años, y le encantó”, expresó Irvine, quien fue seleccionado para este papel en junio de 2010.
La historia aborda la relación de amistad y travesía de ambos, hombre y animal, en la Inglaterra y Europa de finales de los años 20 del siglo pasado y es una adaptación de la novela infantil del mismo nombre, de Michael Morpurgo, publicada en Reino Unido en 1982 y de la que se hanrealizado versiones teatrales tanto en Londres como en Nueva York.
Steven Spielberg, de 65 años, optó por llevar a los límites del melodrama a War Horse, inspirado en el cine clásico hollywoodense, que llevará al espectador a un sinfín de emociones intensas despertadas por las situaciones dramáticas, bélicas y cómicas entre los dos seres y el contexto caótico en el que se ven inmersos.
“Hubo explosiones reales a mis pies, cuerpos volando y vi a los dobles recibir disparos. Fue aterrador observar el humo y experimentar el olor y el sabor de las armas de fuego disparando.
No es difícil transmitir el miedo en esa situación.
“Cada pueblo en Inglaterra tiene un monumento a los caídos. Todos tienen un familiar que estaba en la Primera Guerra Mundial. Es algo que dejó una gran cicatriz en la historia nacional y acabó con toda una generación de jóvenes”, detalló Jeremy acerca del conflicto bélico.
Pero ésta no es la primera ocasión en que Irvine se enfrenta a una batalla para superarse a sí mismo. Lo hizo desde los seis años cuando le fue diagnosticada diabetes tipo 1, padecimiento caracterizado por presentarse a temprana edad y también conocido como diabetes juvenil.
Su enfermedad no ha representado problema alguno para que Irvine dé pasos agigantados en su crecimiento personal, pues antes de War Horse se graduó de la Academia de Música y Arte Dramático de Londres, tras crecer en una aldea rural de Gamlingay, en Cambridgeshire, Inglaterra, junto a su padre, ingeniero, su madre, política del gobierno local, y sus dos hermanos menores.
Quizá su gran interés por la historia militar y el conocimiento del armamento de la Segunda Guerra Mundial fueron uno de los motivos que lo ubicaron en esta producción. Sin embargo, reconoce su preferencia a la tranquilidad que al glamour de la Meca del Cine.
“No hay nada mejor que regresar a tu pueblo, donde hay personas como mi madre y mis amigos. Lo prefiero a la locura de Hollywood”, dijo Jeremy Smith, su nombre real y quien tomó de su abuelo su apelativo artístico.
El elenco fue anunciado el 17 de junio de 2010 y, aunque se había rumorado que Eddie Redmayne era el protagonista, Jeremy Irvine fue seleccionado. Después de ver a cientos de jóvenes, Spielberg comentó que Irvine había entrado y hecho una lectura en frío y que “su actuación fue muy natural, muy auténtica”.
“Quería una cara fresca. Joey (el caballo) era un completo desconocido, así que había que dejar que el chico también lo fuera.”
En War Horse, Irvine comparte créditos con el ganador como Mejor Actor en el Festival de Cannes, David Thewlis (Indefenso, 1993); la nominada al Oscar Emily Watson (Rompiendo las olas, 1996); el ganador del British Independent Film Award, Toby Kebbell (Control, 2007); el nominado al Premio de Cine Europeo, David Kross (El lector, 2008); y el ganador como Mejor Director y Escritor de los Bafta Scotland Award 2011, Peter Mullan (Neds: No educados y delincuentes, 2010).
También participan el francés Niels Arestrup (La escafandra y la mariposa, 2007); el ganador del British Independent Film Award como Mejor Actor de Reparto, Eddie Marsan (Happy, una historia sobre la felicidad, 2008); el nominado al Bafta TV Award, Benedict Cumberbatch (Scherlock, 2010); el inglés Tom Hiddleston (Thor, 2011); y la también debutante Celine Buckens.
Los actores se sometieron a dos meses de entrenamiento intensivo de manejo de equinos: “Es difícil trabajar con caballos, porque no saben quién soy y no me hacen caso. Tengo más autoridad con mis actores humanos, que saben quién soy”, señaló Spielberg.
Las locaciones principales fueron en Dartmoor, una región situada en el centro de Devon, Inglaterra.