Alizee Buysschaert, una belga que vive en Shanghai, ha recibido muchos mensajes en las últimas semanas sobre la clasificación de los desechos.
Buysschaert, fundadora de Zero Waste Shanghai, una compañía que ofrece consultoría y talleres sobre la gestión de residuos, sostuvo: “Casi todos con los que hablé me preguntaron sobre la diferenciación de los desechos, incluyendo mis clientes, amigos, expatriados y chinos, desde Guangzhou hasta Beijing. Incluso anoche cuando estaba en un bar, escuché a la gente hablar sobre cómo deberían clasificar los residuos. Cuando vine por primera vez a Shanghai en 2014, las personas no eran completamente conscientes del problema de la basura y todo iba a parar a un solo cesto, pero las cosas cambian muy rápidamente”.
Desde entonces, ha comprado un kit educativo de diferenciación de residuos y ha diseñado actividades para sus clientes con el fin de educarlos.
La clasificación de los desechos se ha vuelto clave no solo para los especialistas, como Buysschaert, sino para todos los residentes de Shanghai, por medio de una regulación municipal que trata la gestión local de residuos y que está en vigencia desde el 1 de julio.
La regulación, que fue votada y aprobada por los legisladores de la ciudad en enero, requiere que todos los hogares e instituciones diferencien sus desechos en cuatro categorías: reciclables, orgánicos, tóxicos y residuales.
Las personas que no cumplan serán multadas con 200 yuanes (u$s 42). Para las compañías infractoras, la multa podrá ascender a 50.000 yuanes. También se dispone un método de recompensa para aquellos que adopten la iniciativa, mediante el cual la gente recibe puntos cuando tira la basura en el área designada y los horarios establecidos. Los puntos pueden utilizarse para comprar productos básicos, como pañuelos de papel y jabón.
Tirar la basura en un área designada durante un horario determinado es una práctica implementada en toda la ciudad por la Agencia Administrativa de Apariencia Urbana y Paisajismo de Shanghai. De hecho, mucho antes de que la regulación entrara en vigor, muchos distritos en Shanghai habían empezado un programa de clasificación de residuos. Las buenas prácticas de los distritos piloto se copiaron y se difundieron por toda la ciudad.
Wang Cai fue contratado como supervisor de la diferenciación de desechos en el pueblo de Gaojing, distrito de Baoshan, por una empresa local de saneamiento en 2017. En los últimos dos años, Gaojing ha seleccionado 10 barrios para probar la clasificación de residuos y Wang fue uno de los primeros supervisores asignados a estas áreas. “En el pasado, teníamos que clasificar la basura que los residentes colocaban en los cestos y educarlos”, señaló. “La gente no cooperaba tanto y algunos incluso se burlaban diciendo: ¿Para qué molestarse en clasificar la basura? La basura clasificada sigue siendo basura. Les decíamos que los residuos diferenciados pueden usarse de forma más eficiente: los desechos orgánicos pueden convertirse en abono, los residuales pueden incinerarse para generar electricidad y los reciclables pueden salvar nuestros recursos naturales”.
La actitud de las personas cambió gradualmente, agregó, especialmente en los meses después de que se aprobara la ley. “Ahora me ven como un experto y me consultan cuando no saben a qué categoría corresponde determinado desecho. Me agradecen con palabras amables por lo que hago y nunca me sentí tan bien haciendo mi trabajo”.
Además de los supervisores de la empresa sanitaria, los voluntarios locales y el transporte adecuado también cumplen un rol. Desde junio, Zhu Yinglei, jefe del Partido del subdistrito número 3 de Gonghe, y otros voluntarios locales han visitado los puntos de recolección de residuos de los barrios todos los días desde las 6.30 a las 8.30 am y de 6 a 8 p.m. para confirmar que los residentes han separado sus desechos correctamente. Por su parte, Li Zhongjie, subgerente de Gaojing Environment Sanitation Co, señaló que el transporte de residuos está funcionando al máximo de su capacidad. “Cada día cargamos más cestos con desechos orgánicos”, agregó. Shanghai no está sola en la pelea de la recolección de los residuos y el cambio en la gente de los malos hábitos, ya que la diferenciación se ha acelerado en todo el país, según informó el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural. El 6 de junio, el ministerio afirmó que las prefecturas o lugares de mayor tamaño comenzarían el trabajo local de clasificación de los desechos de forma completa este año. Además, 46 ciudades principales deberían crear un sistema para clasificar y recolectar los residuos el año próximo y las prefecturas o lugares de mayor tamaño deberían tener este sistema funcionando para 2025.