Los parques temáticos, de acuerdo con varias casas de investigación, son el
siguiente gran capítulo en la mejora del consumo de China, luego del auge de los viajes turísticos al exterior y el aumento en la cantidad de pantallas de cines.
La Asociación de Entretenimiento Temático, un grupo comercial de entretenimiento y turismo, estima que China será, el año próximo, sede de las instalaciones de parques temáticos más grandes del mundo. De hecho, un informe del Mercado Mundial de Viajes estimó en 2018 que las ventas minoristas relacionadas con parques tendrían un valor de u$s 12 mil millones el año que viene, un 367 % más que en 2010. Esto igualaría a 330 millones de personas que visitan un parque temático u similar para 2020, en la segunda mayor economía del mundo.
Las consultoras atribuyeron esas proyecciones optimistas de crecimiento a un grupo de ingresos medios en expansión que tiene la capacidad y voluntad de gastar de forma discrecional. La gente quiere consentirse a sí misma a través de una variedad de entretenimiento, señalaron.
Así, las atracciones de entretenimiento en China se están volviendo cada vez más populares a medida que aumenta el ingreso disponible en el país. ANZ Bank afirma que los que ganan ingresos medios y medios-altos en China representarán la mitad del consumo del PBI en 2030. Por ello, se proyecta que aproximadamente 326 millones de personas se unirán a este grupo en los próximos 15 años.
El desarrollo de los parques temáticos en China ha pasado por tres etapas. Después de sus pasos inexpertos desde 1991 al 2000, las compañías de entretenimientochinas se hicieron cada vez más grandes hasta 2015. Luego la industria pasó a lo que la consultora inmobiliaria Colliers llama la tercera era de los mega proyectos, las marcas internacionales, la propiedad intelectual y el financiamiento chino.
Shanghai Disney Resort, que se inauguró en junio de 2016, ejemplifica la tendencia en China. El Resort ofrece un conjunto de venta minorista masiva, hoteles y un complejo de parques, financiado por la compañía de entretenimiento estadounidense Walt Disney. Ha podido alcanzar un punto de equilibrio en su primer año de funcionamiento. “Este crecimiento es el resultado de la popularidad creciente de la cultura y las marcas occidentales en China, como también un interés cada vez
mayor del público chino en el contenido que es reconocido globalmente”, señaló He Jianmin, profesor de gestión de turismo de la Universidad de Finanzas y Economía de Shanghai.
Este tipo de entretenimiento se inclina a dominar la industria de medios y
entretenimiento de u$s 204 mil millones del país asiático, sostienen desde el
proveedor de servicios profesionales PwC. La industria ahora presume de grandes nombres, como el competidor de toda la vida de Disney, Chimelong Ocean Kingdom, y nuevos participantes como Shanghai Andersen Paradise.
El informe de la Asociación de Entretenimiento Temático identificó tres operadores de parques temáticos chinos: OCT Parks China, Fantawild y Chimelong Group.
Todos han alcanzado la lista del top 10, en términos de cantidad de visitantes el año pasado. Es más, el Universal Studios más grande del mundo abrirá en Beijing el año que viene, mientras que el Grupo Shimao de Hong Kong también ha entrado en la contienda al prometer la construcción de ocho parques temáticos, algunos acuáticos, para fines de este año. Por su parte, Chongqing Riverside-Six Flags Theme Town, el primer parque temático internacional de China, va camino al debut.
Durante el viaje hacia este auge actual, la industria sufrió contratiempos menores.
Por ejemplo, en julio de 2017, el desarrollador chino Dalian Wanda Group vendió una participación mayoritaria en 13 de sus parques temáticos a su rival Sunac China. Entre los proyectos de ese acuerdo, se encontraba la Ciudad de Nanchang Wanda, que la compañía inauguró el año pasado. Antes del acuerdo, el presidente de Wanda, Wang Jianlin, se había referido a sí mismo como un competidor de Shanghai Disneyland.
Las compañías que ya están en el mercado, sean nuevas o ya consolidadas,
tendrán aún muchos competidores nuevos: aproximadamente 59 parques temáticos se encuentran ahora en desarrollo en China, según un informe de la consultora Euromonitor.