Li Fashun, un agricultor del condado de Huichang, provincia de Jiangxi, afirma que las personas hablan con frecuencia sobre el alivio de la pobreza, una tarea clave para el Gobierno central, pero que rara vez saben cómo se siente vivir en esas condiciones. La experiencia es algo que Li conoció muy bien en un momento de su vida. “Solía levantarme todas las mañanas sintiéndome desesperanzado”, expresó Li, de 44 años, que cultiva naranjas de ombligo en el pueblo montañoso de Nantian.
“No importaba cuánto lo intentaba, siempre estaba endeudado y sin ingresos. Lo peor de todo es que perdí la motivación para cambiar las cosas porque no había esperanza. Eso es lo que te hace la pobreza”
Él y su esposa trabajaron mucho para cuidar sus naranjos y mantener a su familia, señaló. Todo iba bien hasta que el padre de Li fue diagnosticado con cáncer de garganta en 2012 y necesitó de cuidados a tiempo completo. Eso significaba que Li no podía administrar su granja, una tarea esencial para asegurar una buena cosecha, y el alto costo de tratamiento consumía los ahorros de la familia casi en forma inmediata
Sin ingresos estables, la familia se endeudó rápidamente. Li pidió prestados 120.000 yuanes a familiares y amigos para pagar la medicación costosa de su padre y la matrícula de la universidad de su hija, pero se frustraba cada vez más cuando necesitaba pedir más dinero. “Sentía como si estuviera siendo absorbido por un agujero negro. No había esperanza de salir de la pobreza, sin importar lo mucho que trataba”.
Cuando el Gobierno central adoptó un ambicioso plan en 2013 destinado a erradicar la pobreza en todo el país para fines de este año, aproximadamente un 15 % de los 511.600 residentes de Huichang vivían por debajo de la línea de pobreza
Huichang, rodeado de montañas, había estado en la lista de los condados afectados por la pobreza a nivel nacional desde 1986, cuando el Gobierno creó por primera vez organismos en todos los niveles para remediar el problema. Al igual que muchas áreas rurales, el transporte deficiente y la falta de tierra cultivable limitaban el desarrollo económico de Huichang. Además, los recursos y oportunidades limitados con frecuencia hacían que a las personas les fuera difícil elevar sus niveles de vida.
Varios problemas llevaron a la población de Huichang a la pobreza. En 2013, más del 40 % de sus residentes empobrecidos sufrieron enfermedades serias o eran sostenes de miembros de familia que se encontraban enfermos. Además, algunos no tenían tierras de cultivo suficientes para mantener a sus familias y otros no querían hacer el esfuerzo de cambiar sus vidas, sostuvo Li Weiming, director de la oficina de alivio de la pobreza del condado. “Los proyectos anteriores de alivio de la pobreza tenían más que ver con el impulso de la economía local en general, pero el plan del 2013 se orientó a las personas. Cada individuo que necesitaba ayuda tenía un plan a medida basado en sus circunstancias para garantizar que pudiera salir de la pobreza”, señaló Li Weiming.
El comité del pueblo de Nantian abrió un archivo sobre cada residente afectado por la pobreza, detallando las causas de su situación y las políticas de apoyo disponibles para remediarla. Al igual que los pueblos en Huichang y otras partes de China, los archivos se imprimen y se cuelgan en la pared de las oficinas del comité del pueblo para recordar constantemente a los funcionarios su tarea más importante
Cada vez que los ingresos de un habitante del pueblo se elevan por encima de la línea de pobreza y su condición supera los estándares de evaluación nacional, los funcionarios pegan una etiqueta que dice “fuera de la pobreza” en el archivo. Al mismo tiempo, el estado de la persona se modifica en la base de datos nacional de alivio de la pobreza. A medida que aparecen más etiquetas en las paredes de las oficinas del comité en todo el país, el progreso de China en el alivio de la pobreza se vuelve cada vez más evidente.
La cantidad de gente empobrecida en todo el país se redujo a 5,51 millones a fines del año pasado, de casi 100 millones a fines de 2012. Asimismo, la tasa de pobreza ha disminuido a 0,6 % de un 10,2 % durante el tiempo en que el plan ha estado funcionando, sostuvo el presidente Xi Jinping en un simposio sobre alivio de la pobreza el 6 de marzo
“Los ingresos no son el único objetivo cuando se trata de evaluar el alivio de la pobreza. Si los aldeanos no tienen acceso a la educación, la atención médica, viviendas seguras y agua potable, no pueden ser tachados de la lista de personas empobrecidas, incluso si su ingreso anual está por encima de la línea de pobreza”, señaló Li Weiming. En 2010, esa línea fue definida como un ingreso anual per cápita de 2.300 yuanes. La cifra se ajusta anualmente por inflación y el año pasado fue de 3.747 yuanes (u$s 530).
En 2015, Li Fashun dejó de preocuparse por las facturas médicas, ya que su padre se volvió elegible para un seguro de salud comercial financiado por el Gobierno para la población rural empobrecida, que pagó 90 % de los costos del tratamiento. A medida que fue mejorando la condición de su padre, Li Fashun pudo dedicar más tiempo a sus campos de naranjos. Sin embargo, las mejoras no se detuvieron allí, ya que vio una nueva oportunidad
En 2016, solicitó un préstamo sin intereses destinado a las personas con bajos recursos que quieren comenzar pequeños negocios. Utilizó los 80.000 yuanes que recibió para unirse a una cooperativa formada por productores de naranjas locales
Juntos fundaron una tienda online para vender la fruta y al negocio le fue muy bien. Li Fashun pagó el préstamo en tres años y comenzó a ahorrar para cancelar otras de sus deudas. El año pasado, una etiqueta “fuera de la pobreza” se colocó en su archivo. “Lo que sea que quieras hacer para salir de la pobreza, hay apoyo disponible”, sostuvo. “Todo lo que necesitaba era algo de motivación para ser ambicioso”, agregó
En diciembre, solo 778 personas en Huichang todavía vivían en la pobreza, una marcada disminución de las más de 80.000 registradas en 2013. Huichang se quitó de la lista de los condados afectados por la pobreza a nivel nacional el 28 de abril del año pasado. El desafío por delante es garantizar que la gente sea capaz de ponerse de pie por sí misma. Evitar que vuelvan a caer en la pobreza es tan
importante como sacarlos de ella, señaló Li Weiming.