Mendoza ha sumado en la última semana ocho investigaciones epidemiológicas que no se han resuelto de forma inmediata, y esto ha hecho prender algunas alarmas sobre la posibilidad de que la provincia ya se encuentre en fase de transmisión comunitaria. En total ya son 17 los nexos desconocidos de contagios.
Te puede interesar: Coronavirus en Mendoza: el descargo de la hija del caso 112, la comerciante de Luzuriaga
El 11 de marzo la Organización Mundial de la Salud (OMS) caracterizó a la nueva enfermedad generada por un coronavirus como una pandemia. Días más tarde, en Argentina se establecía el aislamiento obligatorio como medida preventiva para evitar que el sistema sanitario del país colapsara.
El 21 de ese mes, el Ministerio de Salud informó los primeros cinco casos confirmados de Covid-19. Cuatro de ellos eran importados, es decir, de personas que habían estado en países en los que está enfermedad ya se había instalado. El quinto, en tanto, correspondía al de una mujer que lo había contraído a través de su hijo que, al momento del contacto, desconocía que era portador.
Este repaso sobre cómo fue el inicio de la pandemia en Mendoza encuadra en lo que establece la OMS en su guía sobre Preparación crítica y acciones de respuesta para Covid-19. Allí se señalan cuatro escenarios posibles: sin casos, casos esporádicos, grupos de casos (o conglomerados) y transmisión comunitaria. Cada uno de ellos implica una respuesta sanitaria diferente.
Te puede interesar:
La infectóloga mendocina Noelia Linero explicó a Diario UNO que todo brote posee una fuente epidemiológica. En Argentina, y particularmente en Mendoza, esta fue a través de quienes llegaron del exterior. "Como la pandemia no se originó en el país, lo que se denomina caso índice o fuente tuvo la particularidad de ser importados", detalló la profesional.
Dentro del marco de casos esporádicos, la evolución se dio a partir de la transmisión autóctona. "Es un contagio secundario, gente que no había estado en lugares donde se encontraba el virus pero que se contagió de personas que venían de afuera", expuso.
Es en este punto cuando se comienzan a tomar las decisiones sanitarias para poder contener la enfermedad y evitar la propagación. La OMS hace énfasis en la vigilancia, búsqueda y rastreo de contactos, además de otro conjunto de recomendaciones para incentivar la higiene de manos y el distanciamiento social.
Sin embargo, tal como ocurrió en la gran mayoría de los países del mundo, la enfermedad avanzó a un nuevo escenario, el de los contagios por conglomerado.
En Mendoza, el primero de mayor relevancia tuvo lugar a fines de mayo cuando 11 personas resultaron positivas luego de participar en un cumpleaños celebrado en Las Heras. Cómo y dónde se originó este brote no se pudo establecer a través de la investigación epidemiológica llevada adelante por el Ministerio de Salud pero, al parecer, se logró contener.
Otro de los conglomerados son los resultantes a partir de las ramificaciones de contagios ocurridas en Maipú y Luján a través del ya conocido caso 98, el de la comerciante de Luzuriaga y el del trabajador del hipermercado Jumbo.
"Es cuando el contagio se reproduce en una zona geográfica particular, puede ser un barrio, un departamento o una provincia. Eso es lo que se llama conglomerado. Como la población es dinámica por diferentes motivos, como los laborales, puede que la transmisión vaya a otra región geográfica o se conforme otro conglomerado", sumó Linero.
Cuarto escenario: transmisión comunitaria
El escenario más avanzado de una pandemia se da con la transmisión comunitaria. La especialista señaló que esto ocurre cuando los agentes sanitarios pierden la capacidad para establecer el nexo epidemiológico.
"Cuando hay un número elevado de casos donde no se puede hacer el camino de rastreo retrospectivo para conocer cómo se contagió se denomina transmisión comunitaria. Puede que ser presenten varios casos dispersos por la provincia o que se registren diferentes brotes en varios departamentos", esclareció la profesional.
Ante este panorama, los consejos de la OMS apuntan a una serie de medidas:
- cierre de escuelas por un tiempo limitado
- alentar el teletrabajo
- turnos escalonados en el lugar de trabajo
- reducir el hacinamiento o cerrar espacios públicos y transporte
Varias de estas medidas fueron instaladas desde el 20 de marzo en todo el país pero, ante una baja en la cantidad de contagios y la urgencia económica, se comenzaron a flexibilizar.
Multiplicación de casos
Linero explicó que, si bien una rápida multiplicación de casos puede provocar complicaciones logísticas con respecto a la capacidad de investigación epidemiológica, esto no tiene que ver con la transmisión comunitaria.
"La tasa de multiplicación de casos se puede proyectar tomando diferentes referencias de tu población y de cómo se ha comportado el virus en otros lugares. Tiene sesgos pero sirve como aproximación. Esto permite conocer en qué fase de la pandemia se está y qué conductas tomar", advirtió.
¿Dónde está el virus?
La transmisión comunitaria tampoco implica que el virus se encuentre en el aire, el ambiente o que una persona pueda contraerlo sin haber tenido algún tipo de contacto con quien lo porta.
En rasgos generales, Linero detalló: "Los virus no tienen capacidad de vivir fuera del cuerpo humano. Tienen un corto período de tiempo, en el que deben buscar un nuevo huésped, para poder seguir replicándose. Todos tienen características diferentes, algunos sobreviven en el medio ambiente por más tiempo. Pero, por regla general, no tienen una alta sobrevivencia fuera del cuerpo".
Aquí es donde toma relevancia el distanciamiento social y una adecuada higiene, que es cuando el número de personas afectadas por la enfermedad es mayor y los riesgos también se acrecientan.
"El contagio se da a través del contacto, no por respirar el virus en el aire. Se puede dar porque alguna persona no guardó la distancia y al estornudar o toser entramos en contacto con estas gotículas. También puede darse cuando se tose sobre la mano y, al tocar una superficie como un picaporte se deposite el virus allí. Luego va otra persona toca el picaporte y se toca la cara sin lavarse las manos", detalló la profesional.
Por el momento, se espera una comunicación del Ministerio de Salud de Mendoza sobre si existe o no transmisión comunitaria en la provincia.