El papel higiénico es un tipo de papel suave y absorbente, generalmente de celulosa, que se utiliza para la higiene personal después del baño. Como en la actualidad es uno de los estándares de higiene personal, no podemos imaginar la vida sin este invento. Sin embargo, las civilizaciones antiguas tenían otros métodos para limpiarse.
Qué usaban otras civilizaciones antes de que existiera el papel de baño
En este artículo te contamos todo lo que deberías saber sobre el papel higiénico, su historia y otras curiosidades
¿Quién inventó el papel de baño? Imagen: Pixabay
Para mantener la higiene, otras civilizaciones dependían de la cultura, la disponibilidad de materias primas locales y la tecnología. En esta nota intentaremos rastrear la diversidad de estos métodos.
Si bien existen registros que datan del siglo XVI d.C. en Occidente y desde el siglo II en China, este invento fue cambiando su forma y utilidad a lo largo de los años. Cabe destacar que no es una investigación sencilla, ya que gran parte de este material es orgánico, así que fue desapareciendo. Sin embargo, se han ido recuperando muestras, además de las representaciones de arte y literatura.
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¿Qué usaban otras civilizaciones antes de que existiera el papel higiénico?
Según un artículo de National Geographic, "los romanos se limpiaban con un utensilio llamado tersorium o xylospongium -literalmente, “esponja en un palo”-, muy parecido a las escobillas que hoy usamos para eliminar evidencias de la escena del crimen".
Este invento se compartía, pero antes se limpiaba en una solución de agua con vinagre, por lo que se podían transmitir enfermedades en los baños públicos. Fuera de la ciudad se limpiaban con hojas o musgo, que tenían un solo uso, pues después las desechaban.
Los "ostracos" eran piezas de cerámica o conchas que posiblemente usaron los griegos para la limpieza tras ir al baño. En ellas, se escribían los nombres de los ciudadanos condenados al destierro, dotándole de un significado extra: limpiaban sus heces con los nombres de los enemigos de la ciudad. Sin embargo, estos materiales de cerámica dañaban las partes íntimas con el tiempo.
¿Quién inventó el papel de baño?
El empresario neoyorquino Joseph Gayetty inventó el "papel medicinal Gayetty" en 1857, utilizando 50 hojas de cáñamo con aloe vera. Se comercializó empaquetado a un costo de 50 centavos de dólar cada uno, bastante caro para la época.
Entre 1880 y 1890 los hermanos Scott comenzaron a comercializar el papel como lo conocemos. En aquella época, el novedoso producto era considerado inmoral.
Cabe destacar que al principio, el papel de baño no era suave y absorbente como lo conocemos ahora. Recién en 1935 pudieron ofrecer el papel higiénico libre de astillas. Para 1942 lograron que fuera reconfortante al tacto, cuando cuando la empresa St. Andrew implementó el método de "doble hoja".