Argentina despliega un mosaico de pueblos donde la estepa se quiebra en cañones profundos y las lagunas altiplánicas esconden secretos precolombinos. Mientras destinos como Zapala acaparan los reflectores con sus termas, hay uno que emerge como un enclave discreto para exploradores que valoran la geología viva y la herencia tehuelche.
El pueblo tiene pinturas rupestres de otras épocas.
Se ubica en la provincia de Neuquén, tiene poco más de 5.000 habitantes, es un punto estratégico para descubrir cañones con pinturas rupestres y lagunas protegidas, sin el ajetreo de los circuitos masivos. Este rincón patagónico invita a una conexión profunda con la tierra, ideal para quienes buscan silencio estepario y atardeceres que tiñen de oro las rocas.
Las Lajas es un pueblo poco conocido para el turismo en general.
El pueblo con pinturas rupestres
La historia de Las Lajas se remonta a fines del siglo XIX, cuando se fundó como estación ferroviaria en 1916 facilitando el transporte de ganado y minerales. Hoy, el pueblo se organiza en un trazado simple: una avenida principal con el museo histórico municipal que exhibe herramientas tehuelches, calles de asfalto con murales alusivos a la cultura indígena y un puente sobre el río Agrio que marca el límite con el desierto. La economía gira en torno a la ganadería extensiva y un turismo emergente enfocado en lo ecológico.
El acceso a Las Lajas es directo: a 50 kilómetros al sur de Zapala por la Ruta Nacional 40, un trayecto de 45 minutos que cruza la estepa con avistajes de ñandúes y armadillos. Situado a 1.000 metros de altitud, el clima es continental seco, con 300 días de sol al año.
Uno de los tesoros principales es el cañón de las pinturas rupestres, a 30 minutos en auto, con cuevas que albergan arte tehuelche de 3.000 años, como figuras de guanacos y manos estarcidas en ocre rojo. El sitio, gestionado por Parques Nacionales, ofrece visitas guiadas gratuitas con cupo de 15 personas por grupo para evitar degradación. Si eso no basta, la laguna Blanca es un humedal de 1.700 hectáreas con colonias de flamencos andinos, ideal para avistajes con binoculares.
El pueblo también ofrece lagunas a sus visitantes.
Las actividades turísticas en Las Lajas enfatizan la aventura suave como trekking, mountain bike o cabalgatas. En septiembre, la Fiesta del Pueblo suma jineteadas y bailes criollos.
La mesa del pueblo lajense es un homenaje a la estepa: cordero patagónico al asador con papas al rescoldo, empanadas de trucha del río con cebolla caramelizada y guiso de charqui con maíz mote.
Las Lajas es un destino geológico en Neuquén, donde cañones rupestres y lagunas altiplánicas forjan exploraciones profundas. Sus trekkings ancestrales, avistajes silenciosos y fogones esteparios lo posicionan como el pueblo para desenterrar la Patagonia tehuelche, volviendo con arena negra en las botas y el eco de pinturas milenarias en la mente.