En el mundo existen cientos deislas, pero una destaca por no tener mar, ni agua, ni ley alguna. Se trata de una “isla” de ropa usada que crece sin control en el árido desierto de Atacama, alarmando a la comunidad internacional. Descubierta recientemente por su magnitud, ya no pasa desapercibida.
Aislada en el desierto, cerca de Alto Hospicio, esta gigantesca acumulación de prendas proviene de importaciones legales de ropa de segunda mano, de la zona franca del puerto de Iquique. Año tras año, más de 59000 toneladas de ropa ingresan a Chile, y aproximadamente el 60% termina abandonada en vertederos clandestinos en el desierto. Te contamos de qué se trata y porqué sucede.
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La isla olvidada de ropa que crece sin medida en medio del desierto
Este vertedero textil es atendido por montañas colosales de polialgodón (poliéster) y otras fibras sintéticas, que pueden tardar hasta 200 años en degradarse. Lo más preocupante: la ropa permanece expuesta, contamina el suelo, genera incendios tóxicos anuales, y libera microplásticos que afectan la flora, fauna y salud de las poblaciones cercanas
Con el creciente auge del fast fashion, estas islas textiles se han convertido en una emergencia medioambiental y social, recibiendo atención de organizaciones como Greenpeace, ONU y medios internacionales. Técnicos y activistas locales rescatan prendas en buen estado para reventa gratuita o proyectos solidarios, como Recommerce Atacama, pero su labor es insuficiente frente a la magnitud del problema.
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¿Cómo es qué grandes cantidades de ropa terminan en el desierto?
Han llamado a esta situación como: "la gran mancha de basura de la moda", haciendo alusión a la famosa Gran Mancha de Basura del Pacífico. Gigantescas montañas de ropa abandonada, con etiquetas provenientes de todo el mundo, se extienden hasta el horizonte en las afueras de Alto Hospicio, una ciudad con 130,000 habitantes y altos índices de pobreza.
La ropa usada llega al desierto de Atacama principalmente por las grandes importaciones legales de ropa de segunda mano a través del puerto de Iquique. Gran parte de esta ropa no se vende ni reutiliza, saturando el mercado. Debido a la falta de sistemas eficientes para reciclar o gestionar estos residuos textiles, toneladas de prendas terminan abandonadas en vertederos clandestinos en el desierto cercano a Alto Hospicio.
