El fentanilo es una de las drogas más peligrosas a nivel global debido al altísimo nivel de adicción que genera en quienes la consumen, como también por su bajo costo y su letalidad extrema. Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), se registran aproximadamente 150 muertes diarias por sobredosis de fentanilo en el país.
Fentanilo: los videos de las ciudades zombies en Estados Unidos
El fentanilo es un opioide sintético hasta 50 veces más potente que la heroína. Es uno de los mayores problemas de salud pública en Estados Unidos
El fentanilo es un potente analgésico opioide y es conocido como la "droga zombie".
Esta droga fue desarrollada originalmente para tratar dolores intensos en pacientes con enfermedades graves como el cáncer. Sin embargo, ha sido desviado de su propósito médico para alimentar una crisis de sobredosis devastadora.
De medicina a amenaza
El fentanilo, la morfina y la oxicodona son opioides, sustancias químicas derivadas originalmente del opio (opiáceos). Pueden aliviar dolores intensos y generar una sensación de relajación y bienestar al usuario.
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A pesar de su eficacia clínica, el uso prolongado de opioides genera tolerancia a sus efectos, lo que implica la necesidad de aumentar la dosis periódicamente para mantener la misma eficacia. Sin supervisión médica, esta situación puede derivar fácilmente en una adicción.
Si bien es concebido como un fármaco, el fentanilo también es producido de manera ilegal en laboratorios clandestinos y de forma precaria, y al no contar con control de producción, se suele mezclar con otras drogas. Esto incrementa el riesgo de sobredosis, ya que no hay supervisión sobre la calidad ni la pureza del producto.
Efectos del fentanilo
El consumo de esta droga puede ser fatal. La sustancia se dirige al cerebro y abre la posibilidad de inhibir sus funciones vitales, como la respiración. A su vez, los efectos suelen ser más cortos que los de otras drogas, suelen durar dos horas, por lo que impulsa a las personas a consumir una dosis de forma repetida.
La presentación del fentanilo suele ser en cápsulas o pastillas, habitualmente de colores llamativos, por lo que lo hace aún más peligroso entre adolescentes. Esto se suma a la facilidad con la que se puede adquirir, a través de internet, mediante criptomonedas o redes ilegales, amplificando su presencia.
En varias ciudades de Estados Unidos, el consumo problemático de fentanilo se ha convertido en una crisis visible y profundamente compleja. En Portland, las autoridades declararon el estado de emergencia en 2024 ante el aumento de sobredosis y el deterioro de las condiciones en el espacio público.
Escenas que antes eran poco comunes se han vuelto parte del paisaje urbano. Personas sentadas durante horas en las veredas, otras recostadas o inmóviles, muchas veces en un estado de fuerte sedación. Este fenómeno, a veces descrito como “zonificación” o “estar doblado”, refleja el efecto del fentanilo sobre el sistema nervioso central.
La crisis en Estados Unidos no es exclusiva de Portland. Ciudades como San Francisco, Filadelfia y Los Ángeles también enfrentan escenas similares, con barrios enteros afectados por el consumo a cielo abierto. En muchos casos, el fentanilo se mezcla con otras sustancias, lo que aumenta el riesgo de sobredosis y complica los tratamientos.
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