El Gobierno nacional impulsa cambios en la Ley de Etiquetado Frontal de Alimentos y abrió una discusión que involucra a organismos de salud, nutricionistas y a la industria alimenticia. El eje del debate está puesto en los octógonos negros que aparecen en productos ultraprocesados para advertir sobre excesos de azúcares, sodio, grasas y calorías.
Cambios en la legislación
Etiquetado frontal de alimentos: nutricionistas alertaron sobre las consecuencias de modificar la ley
El gobierno nacional quiere flexibilizar los criterios de etiquetado frontal pero los nutricionistas advierten que esto resultará un retroceso en la ley
La Federación de Nutricionistas Argentinos (Fagran) advirtió sobre los peligros de flexibilizar los criterios de etiquetado frontal de alimentos.
Foto: UNO / Cristián LozanoMientras el oficialismo sostiene que la ley actual es excesiva y necesita alinearse con las reglas del Mercosur, desde la Federación Argentina de Graduados en Nutrición (Fagran) advierten que una flexibilización implicaría un “retroceso” para la salud pública y podría debilitar una de las leyes más estrictas de la región.
Los motivos del Gobierno para modificar la ley de etiquetado frontal
La intención del Ejecutivo es avanzar hacia una unificación regional del etiquetado frontal dentro del Mercosur. El proceso se discute desde 2025 en el Subgrupo de Trabajo N°3 del bloque regional, donde los países miembros quieren establecer criterios comunes para el rotulado de alimentos.
Desde el gobierno argentino sostienen que el actual sistema de sellos tiene demasiadas disposiciones y limitaciones para las empresas y complica la producción, comercialización y exportación de alimentos. También argumentan que los octógonos negros no lograron modificar los hábitos alimenticios de la población y que, en muchos casos, generan “alarma” o confusión en los consumidores.
Otro de los puntos que plantea el oficialismo con respecto al etiquetado frontal es la necesidad de garantizar la “libertad de elección” de los ciudadanos, evitando lo que consideran una intervención demasiado exagerada del Estado en los hábitos de consumo de la población.
La postura argentina dentro del Mercosur es coordinada por la Secretaría de Comercio junto a una mesa interministerial donde participan Salud, ANMAT, INAL, Agricultura y Cancillería. Según distintas organizaciones, fue justamente el área comercial argentina la que impulsó inicialmente el pedido de avanzar hacia una unificación regional.
Por qué FAGRAN habla de un “retroceso”
El principal argumento es que Argentina adoptó uno de los modelos más exigentes del continente al aplicar de manera estricta el Perfil de Nutrientes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), considerado uno de los sistemas más estrictos en lo que respecta a salud alimentaria.
Según la Fagran, ninguno de los países del Mercosur tiene actualmente una ley tan pormenorizada como la argentina. Por eso alertan que flexibilizar los criterios de etiquetado frontal podría favorecer intereses comerciales por encima de criterios sanitarios.
La entidad también advierte que el etiquetado frontal no funciona de manera aislada. La Ley 27.642 sirve como base para otras políticas públicas que apuntan a una alimentación saludable.
Entre ellas aparecen las restricciones de publicidad dirigida a niños (entre otras, que los productos con sellos no puedan usar como estrategia de marketing el hecho de sumarle muñequitos, figuritas u otros premios o regalos), las limitaciones para el ingreso de determinados productos a las escuelas y los criterios nutricionales utilizados por el Estado para compras públicas.
Para la Fagran, si se debilitan los sellos de advertencia también se debilita toda esa estructura regulatoria.
Además, remarcan que el Mercosur no puede modificar automáticamente la legislación argentina. Explican que cualquier cambio de fondo en la Ley 27.642 debería pasar por el Congreso de la Nación porque una resolución regional o un decreto del Ejecutivo no tienen jerarquía suficiente para alterar una ley vigente.
Cómo etiquetan los alimentos los países del Mercosur
Argentina utiliza octógonos negros que advierten sobre exceso de azúcares, sodio, grasas saturadas, grasas totales y calorías. Además, incorpora leyendas especiales cuando los productos contienen cafeína o edulcorantes.
Brasil aplica un sistema de etiquetado de los alimentos diferente. A través de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), implementó un etiquetado con símbolo de lupa que alerta sobre alto contenido de azúcar, grasas saturadas y sodio.
Uruguay utiliza octógonos negros desde los decretos 272/18 y 034/2021, aunque con parámetros menos exigentes que los argentinos.
Paraguay aprobó la Ley 7092 de Rotulado Frontal, que advierte sobre exceso de grasas saturadas, azúcares y sodio. Sin embargo, el sistema todavía no termina de reglamentarse.
Bolivia también implementó octógonos negros en alimentos procesados y bebidas no alcohólicas. El sistema advierte sobre exceso de azúcares, sodio, grasas saturadas, grasas totales y calorías. Además, tiene restricciones para productos con sellos, que no pueden utilizar personajes infantiles ni promocionar cualidades nutricionales positivas en sus envases.
Las negociaciones regionales siguen abiertas y el tema del etiquetado frontal de los alimentos va a sumar debate político y sanitario.