Las autoridades de China anunciaron la finalización exitosa de pruebas tecnológicas fundamentales en su satélite experimental Chutian-001, que opera en órbita terrestre muy baja. El hito marca el primer paso hacia la construcción de una ambiciosa red de 300 satélites destinados a monitoreo remoto de alta precisión y comunicaciones avanzadas, según informaron medios locales.
El mega proyecto de China para vigilar la Tierra desde el espacio
La potencia de China avanzó en pruebas clave de su satélite experimental que será parte de una red de 300 aparatos para vigilancia global
La nave, lanzada hace un año desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, demostró capacidades esenciales que incluyen rendimiento óptimo del sistema, imágenes inteligentes de alta resolución y vigilancia del entorno espacial cercano a la Tierra, reportó el Hubei Daily.
El futuro de la vigilancia orbital de China
Imágenes reveladas durante la feria aeroespacial de Zhuhai el año pasado mostraron que el satélite posee un diseño aerodinámico en forma de bala, específicamente concebido para reducir la resistencia atmosférica. Este factor representa un desafío crítico para naves que operan por debajo de los 300 kilómetros de altura, donde la resistencia del aire resulta considerablemente mayor.
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Los satélites en órbita terrestre muy baja giran alrededor del planeta a altitudes entre 150 y 300 kilómetros, lo que proporciona ventajas significativas como menor latencia de señal, transmisión más potente, reducción en requisitos energéticos y potencial disminución en costos de lanzamiento.
El reto principal para estas naves radica en la necesidad de activar propulsores regularmente para contrarrestar la resistencia atmosférica, lo que acorta su vida útil y exige reemplazos más frecuentes.
Como parte del esfuerzo más amplio de China para expandir su sector espacial comercial, el proyecto Chutian fue iniciado en julio de 2023 por la Corporación de Ciencia e Industria Aeroespacial de China (CASIC) en colaboración con el gobierno provincial de Hubei, con un despliegue planificado en tres etapas distintas.
Aplicaciones y beneficios globales
Durante la fase inicial de verificación tecnológica y de servicio, se programó el lanzamiento de un satélite experimental para evaluar operaciones en órbita muy baja. Entre 2024-25, un grupo de nueve satélites adicionales será puesto en órbita para demostrar capacidades de observación terrestre en tiempo real.
Zhang Chuan, líder del proyecto en CASIC, explicó que la constelación Chutian apoyará diversas aplicaciones: desde respuesta a desastres y gestión de cuencas hidrográficas hasta agricultura, silvicultura y pesca. El sistema está diseñado para proporcionar alta frecuencia de revisita, procesamiento rápido de datos, análisis inteligente y capacidades de enlace descendente casi instantáneas.
"Para respuesta a desastres y emergencias inesperadas, la constelación eventualmente permitirá el envío de misiones en minutos y transmitirá actualizaciones en vivo desde áreas afectadas en tiempo real", declaró al Servicio de Noticias de China en abril de 2024.
La segunda fase entre 2026 y 2030 se centrará en el despliegue a gran escala. Busca establecer una red de 300 satélites que ofrezca cobertura global continua con diversos tipos de imágenes y tiempos de respuesta de apenas 15 minutos.