El gigantesco e infernal animal que desafía las hipótesis actuales sobre la evolución
Los restos fósiles de este animal, que habitó la tierra 40 millones de años antes que los primeros dinosaurios, indican que es un ancestro arcaico de los mamíferos que succionaba a sus víctimas sin piedad
Por UNO
El gigantesco e infernal animal que desafía las hipótesis actuales sobre la evolución
Millones de años antes de que los dinosaurios habitaran la tierra, un animal, más terrorífico que el mismo tiranosaurio rex, asechaba a sus víctimas en los antiguos pantanos. Se trata el Gaiasia jennyae, a quien los arqueólogos la describen como una gigantesca e infernal salamandra.
Los restos fósiles de Gaiasia indican que se trata de un depredador que vivió durante el período Pérmico temprano, hace unos 280 millones de años. Según la revista científica Nature este animal desafía las hipótesis actuales sobre la evolución temprana de los tetrápodos, es decir, los primeros vertebrados en colonizar la tierra.
¿Cómo es el animal que sorprendió a los científicos?
Los restos fósiles de animal que se encontraban en Namibia, el sur de África, brinda cierta pista sobre como era esta criatura. Según los arqueólogos, probablemente podía crecer hasta más de ocho pies de largo y contaba con un par de mandíbulas entrelazadas para devorar cualquier cosa que intentara pasar nadando junto a él.
“Gaiasia jennyae era un animal considerablemente más grande que una persona y probablemente rondaba el fondo de pantanos y lagos. Tiene una cabeza grande, plana, con forma de asiento de inodoro, que le permite abrir la boca y succionar a sus presas. Tiene unos colmillos enormes, toda la parte delantera de la boca está formada por dientes gigantes” comentó Jason Pardo, coautor del estudio y becario postdoctoral en el Museo Field de Chicago, en un comunicado.
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Así mismo, también explicó que los restos fósiles de este animal indican que “Era un gran depredador, pero potencialmente también un depredador de emboscada relativamente lento”. Durante la excavación, el equipo encontró varios restos de fósiles, incluido un cráneo y una columna vertebral articulados y bien conservados. El cráneo completo permitió al equipo hacerse una idea clara de cómo era.
El animal que desafía las hipótesis actuales sobre la evolución
Hace millones de años, en las partes más cálidas y secas del mundo, los animales evolucionaron hacia nuevas formas. Los primeros vertebrados de cuatro patas, llamados tetrápodos, se ramificaron y se dividieron en linajes que un día se convertirían en mamíferos, reptiles y anfibios. Pero al margen, en lugares como lo que hoy es Namibia, permanecieron formas más antiguas.
El hecho de los restos fósiles de Gaiasia en el extremo sur de África, indican que había un ecosistema floreciente que podía sustentar a estos grandes depredadores. "Cuanto más busquemos, más respuestas podremos encontrar sobre estos importantes grupos de animales que nos interesan, como los ancestros de los mamíferos y los reptiles modernos" explicó Pardo a la BBC
