Hace 10.000 años, ciertos animales se destacaban por tener una fuerza descomunal y mordida devastadora. Pero pese a sus condiciones, no pudieron evitar quedar extintos. Sin embargo, ahora hay una empresa que dice haber resucitado a una especie en particular gracias a la genética.
El lobo terrible, un animal que se extinto hace más de 10.000 años.
Se trata de un tipo de animal que vagaba por América del Norte, América del Sur y China. Era un temible depredador, pero su extinción dejó tras de sí solo fósiles y preguntas. Ahora, Colossal Biosciences, una empresa pionera en biotecnología, asegura haber dado un paso hacia su “resucitación”.
¿Volvió el animal?
Se trata de la especie de animal llamada lobo terrible, del cual se obtuvo la secuenciación del ADN antiguo extraído de restos fósiles. Este material genético fue comparado con el del lobo grisuna especie viva que, sorprendentemente, no está tan emparentada con él.
Sin embargo, estudios recientes generaron polémica ya que revelaron que el lobo terrible pertenece a una rama evolutiva distinta, divergida hace millones de años de los cánidos modernos. Esta separación plantea un obstáculo monumental: sin un pariente cercano vivo, revivir una especie extinta es, en teoría, imposible.
A pesar de esto, Colossal Biosciences avanzó con audacia. Los científicos identificaron 20 cambios genéticos en 14 genes clave del lobo gris, con el objetivo de replicar características genéticas distintivas del lobo terrible, como su tamaño, fuerza y estructura ósea. Estos genes editados del animal se introdujeron en embriones de lobo gris.
El resultado: cachorros de animal que, según la empresa, exhiben rasgos “similares” al lobo terrible. Pero aquí radica la controversia.
La comunidad científica ha recibido el anuncio con escepticismo. Expertos argumentan que estos animales no son lobos terribles, sino “quimeras genéticas” o “híbridos funcionales”. Aunque puedan parecerse físicamente e incluso emular algunos comportamientos, las 20 modificaciones genéticas representan una fracción insignificante frente a las cientos de miles de diferencias genéticas entre el lobo terrible y el lobo gris.