Un grupo de científicos de la Universidad de Oxford, en conjunto con un grupo de ONG locales, realizó un importantísimo descubrimiento después de 60 años: el avistamiento del zagloso de Sir David (Zaglossus attenboroughi), un peculiar mamífero que se creía prácticamente extinto.
Descubrimiento
60 años después: científicos descubren a un peculiar animal en peligro de extinción
Los científicos planean realizar estrategias de conservación para que el animal se mantenga con vida. Todos los detalles del descubrimiento
Los científicos creían que el animal en cuestión había desaparecido
El animal en cuestión fue captado en las montañas Cíclopes de Papúa, Indonesia, algo logrado gracias a la instalación de más de 80 cámaras de foto trampeo en más de 200 kilómetros cuadrados del lugar.
Un descubrimiento que dejó sin palabras a los científicos
El zagloso de Sir David fue descubierto por los científicos en el año 1961, durante la época colonial holandesa. Desde entonces, las pruebas de su existencia eran escasas, limitándose a huellas y testimonios locales.
Este animal pertenece al género Zaglossus, que incluye otras dos especies, y es uno de los pocos mamíferos que pone huevos, junto al ornitorrinco. En sus características, presenta rasgos de los erizos, los osos hormigueros, e incluso los topos.
Este avistamiento marca un hito en la conservación de esta especie, considerada en prácticamente en extinción por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Además, los científicos subrayaron la necesidad urgente de protegerlo frente a la caza y a la pérdida de su hábitat.
Justamente, las autoridades planean utilizar los datos recopilados para desarrollar estrategias de conservación que incluso involucren a las comunidades locales, renovando la esperanza de que este animal pueda sobrevivir.
Otros redescubrimientos en la expedición
Además del zagloso de Sir David, otras especies fueron protagonistas de distintos redescubrimientos en esta expedición: un pájaro mielero no visto desde 2008, insectos nunca registrados y un crustáceo arbóreo.
La conclusión a la que llegaron los científicos es que esta selva de Indonesia se muestra como un refugio para especies desconocidas o en peligro de extinción. Muchas de ellas, seguramente están amenazadas por distintos motivos.
Actualmente, se estima que en el planeta existen entre 7,77 y 8,7 millones de especies de animales, pero solo se han descrito y catalogado cerca de 960.000. Más del 20% de las especies de animales están en peligro de extinción producto del cambio climático y otros problemas.