El presidente de Irán pidió al papa que rece por él tras un encuentro privado en el .
La visita de cuatro días del presidente Hasán Ruhani a Europa busca posicionar a Teherán como actor clave en los esfuerzos de paz de Oriente Medio, luego del acuerdo entre la República Islámica y las potencias internacionales para limitar sus actividades nucleares a cambio del fin de las sanciones económicas que pesan sobre ella.
Tras su encuentro del martes, que se prolongó durante 40 minutos, Ruhani dijo a Francisco: "Le pido que rece por mí".
El iraní calificó la visita de "verdadero placer".
El Papa agradeció la visita del líder iraní y agregó: "Tengo esperanza para la paz".
La última vez que un presidente iraní realizó una visita de Estado a fue en 1999.
En otro orden, el presidente de Irán afirmó en un foro de líderes empresariales en Roma que su país es ahora el más seguro y estable de la región.
Hasán Ruhani está utilizando la primera visita de Estado de un presidente iraní a Europa en casi dos décadas para impulsar la economía de su país, ahora que un acuerdo nuclear ha llevado al levantamiento de las sanciones.
Italia también considera a Irán como un posible pacificador de Siria.
El ministro italiano de Exteriores, Paolo Gentiloni, dijo después de reunirse con su homólogo iraní que Teherán puede ser una influencia regional en Oriente Próximo para reducir las tensiones, empezando con Siria de guerra civil.