No todo es CSI en la historia policial de Estados Unidos. Está claro esto, porque no todo los casos se resuelven en un día o en un capítulo de una hora.
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A veces pasan días, semanas, meses y hasta años. Y en este caso que vamos a recordar, décadas. Se trata del asesino que se hizo llamar "BTK", apodo que utilizó la prensa durante 30 años.
"Bind, Torture and Kill" ("Atar, torturar y matar") significaba BTK, apodo que adoptó para sí mismo Dennis Lynn Rader que, si bien no se entregó, hizo todo lo posible para que lo atraparan dejando pistas en cartas y una última fanfarroneada suya lo hizo caer preso.
Cometió una serie de asesinatos entre 1974 y 1991 y sólo fue atrapado recién en 2005. Si bien no fueron muchos, al estilo "Candy Man" de Houston, Rader mató en total a 10 personas y su caso mantuvo en vilo a la policía de Wichita, Kansas, y al FBI durante los 70, los 80, los 90 y hasta mediados de los 2000, hasta ser arrestado en 2005.
Primeros años
Rader nació el 9 de marzo de 1945 en Pittsburg (Arkansas) y actualmente tiene 74 años.
Hijo de William Elvin Rader y Dorothea Mae Cook, creció en Wichita y fue el mayor de cuatro hermanos.
Al igual que muchos asesinos en serie, Rader solía ser cruel con los animales desde pequeño, de acuerdo con sus propias confesiones, dado que la familia nunca lo notó.
Ya de grande, pasó 4 años en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, viviendo en distintos lugares del país del norte y del mundo (Texas, Alabama, Okinawa -Japón-, Corea del Sur, Grecia y Turquía).
De vuelta en USA, vivió en Park City, a pocos kilómetros de Wichita, donde trabajaba en un supermercado como carnicero, empleo que le consiguió su madre, que estaba en el departamento contable.
Título y casamiento
Consiguió un título de educación superior en Electrónica, en 1973, y se matriculó en la Universidad Estatal de Wichita en el mismo año. También se graduó de allí en 1979 como Funcionario de Justicia.
Se casó con Paula Dietz, alemana, el 22 de mayo de 1971 y tuvieron dos hijos (un varón y una mujer).
Entre sus trabajos posteriores a graduarse, estuvo ensamblando para la Coleman Company y por poco tiempo estuvo en Cessna, la compañía mundialmente famosa fabricante de aviones. Desde noviembre de 1974 hasta julio de 1988 cuando fue despedido, trabajó para la compañía de alarmas también de fama mundial ADT colocando alarmas, algo que lo hacía inspecionar casas, en algunos casos de sus víctimas.
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También fue parte del Censo Federal de 1990 en el área de Wichita (fue supervisor) y luego pasó a una empresa encargada del control de animales, problemas de viviendas, y zonificación, entre otros rubros. Siempre trabajos vinculados a las viviendas, en los que aprovechaba para vigilar a sus posibles víctimas para conocer todos sus movimientos.
En esta compañía fue en la que recibió más denuncias, por su estricto comportamiento con los animales rozando la crueldad e incluso por haber sacrificado a un perro sin razón alguna, según constaba en una denuncia de la dueña del perro.
Fue miembro de una iglesia Luterana a la que asistió durante unos 30 años y hasta había sido elegido presidente de la congregación, que agrupaba a unas 200 personas. También fue líder de una organización Scout.
Arranca el "psycho killer"
En 1974 arrancó el raid asesino de Rader. Fue con la familia Otero y mató a 4 de sus integrantes.
La policía sospechó que buscaba invadir la casa y esperaba que sólo estuviera la mujer. Pero se encontró con toda la familia, dado que su esposo había dado parte de enfermo y los chicos no habían ido a la escuela.
Mientras desayunaban, todo a la puerta y cuando abrieron entró. Joseph Otero, de 39 años, pensó que era un simple robo pero no iba a ser tal.
Los ató a todos en sillas. Los torturó al padre y a la madre (Julie Otero, de 34 años) haciéndoles creer que estaba violando a su hija mayor, Josephine Otero, de 11 años.
Después le ató una bolsa de plástico en la cabeza al padre y le ató una soga al cuello para que se sofocara. Después siguió la madre, con la que se masturbó mientras los niños miraban.
Después estranguló con una soga a la pre adolescente y finalmente Joseph Otero II, de 9 años. Pero antes de matar al menor se percató de que los padres seguían con vida, por lo que volvió a estrangular a la mujer hasta matarla. Cuando se estaba yendo notó que Josephine estaba viva por lo que la ahorcó en el sótano y luego se masturbó nuevamente, dado que se hallaron rastros de semen en la pierna de la niña.
La policía no creyó que fuera un asesino en serie, sino que se trataba de un robo que salió mal. Estaban lejos de la realidad.
También en 1974 Rader atacó de nuevo, pero esta vez fue aún más metódico. Kathryn Bright tenía 21 años en ese momento y fue su víctima. El 4 de abril ella y su hermano Kevin entraron a su departamento alrededor de la 1 PM cuando fueron sorprendidos por Rider, quien obligó a Kevin a atar a su hermana y lo llevó a otro cuarto. Cuando estaba pasándole una cuerda por el cuello, Kevin intentó defender a su hermana dándole golpes a BTK y logró alcanzar el revólver del asesino, pero cuando intentó dispararla el arma falló. Rader lo golpeó, le sacó el arma y le disparó dos veces en la cara. El arma tenía puesto el seguro y por eso no había funcionado. Lo dio por muerto y fue por su hermana a quien apuñaló tres veces en el estómago y escapó.
Increíblemente Kevin estaba vivo y logró arrastrarse para pedir ayuda. Fue hospitalizado y cuando la policía llegó al departamento Kathryn estaba viva aunque a las 7 de la tarde fue declarada muerta en el hospital.
Hasta marzo de 1977 no se supo nada de BTK. De hecho, la policía ni había relacionado los asesinatos de los Otero con lo que había sufrido los Bright.
Shirley Vian, madre de dos niños y una niña pequeños, tenía 26 años. Fue asesinada en su casa. Esta vez no mató a los pequeños "de milagro", sino que los encerró en el baño. La ató, torturó y la mató estrangulándola. Después le puso bolsas plásticas en la cabeza y se masturbó. Los niños sobrevivieron debido a que, según contaría después el propio Rider, sonó el teléfono y se espantó.
Las únicas pistas que podían tener a esta altura la policía eran la clase de soga que utilizaba y los nudos que realizaba para atar a sus víctimas. Pero aún no los relacionaban.
Claro que a esta altura que no vincularan a las víctimas le molestaba a Rader, que comenzó a mandar cartas a la policía y a los diarios de la época burlándose y atribuyéndose el asesinato de Vian. Fue ahí cuando empezaron a atar cabos sueltos y a relacionar los crímenes.
Él mismo, en esas cartas, se denominó "BTK" y hasta se inventó un logo.
El 8 de diciembre de 1977 Rader se cobraría su séptima víctima, Nancy Fox, de 25 años. Poco después de las 9 de la noche, entró al departamento de la joven, quien no se dio cuenta. La llevó a la cama donde la ató y la estranguló con sus propias medias. Su cuerpo fue hallado boca abajo poco después de las 8.20 del día siguiente cuando se recibiera una llamada a la policía alertando del asesinato. Se estima que fue el propio Rader el que hizo la llamada.
Después se calmó y por un período de 6 años no cometió ningún crimen, hasta el 27 de abril de 1985, cuando su víctima fue Marine Hedge, de 53 años. Entre la 1 y la 7 de la mañana BTK atacó a la mujer en su casa y se la llevó. La estranguló nuevamente con sus manos y la dejó totalmente desnuda. Su cuerpo no tenía ataduras pero hallaron unas pantimedias cerca.
Un año más tarde, el 16 de septiembre de 1986, Vicki Wegerle de 28 años fue su novena víctima. La madre de un niño de 2 años fue estrangulada y su cuerpo fue hallado en el piso de la habitación. Tenía un hijo de 2 años.
Su esposo contrató un detective privado para que siguiera el caso pero poco pudo hacer.
El último asesinato ocurrió en enero de 1991 y su víctima fue Dolores Davis, de 62 años. Fue secuestrada de su casa y estrangulada. Su cuerpo fue hallado debajo de un puente.
¿Cómo lo detuvieron?
Después de 1991 Rader se calmó definitivamente y no volvió a matar.
Sin embargo, su espíritu de fanfarrón y su necesidad de atención pudo más y tras una pausa de una década de enviar cartas a los medios y a la policía, volvió a tomar contacto. Esto fue la punta del iceberg en 2004, en un caso que ya a esa altura se consideraba un "cold case" (caso frío, sin pistas, caso sin resolver).
Pero Rader y sus ganas de burlarse pudieron más; por eso comenzó una serie de comunicaciones con los medios de Wichita que condujeron directamente a su arresto en febrero de 2005.
En marzo de 2004 The Wichita Eagle recibió una carta de alguien usando la dirección de "Bill Tomas Killman" (BTK). El autor de la carta afirmó que había asesinato a Vicki Wegerle el 16 de septiembre de 1986 y adjuntó fotos de la escena del crimen y la fotocopia de su carnet de conducir, que había desaparecido al momento del crimen.
Hasta esta carta no se había vinculado este asesinato con BTK y un dato no menor: debajo de las uñas de Vicki había ADN del agresor, porque la joven se había defendido. Se analizaron 1.300 muestras inicialmente y ninguna fue positiva.
Rader no estaba ni remotamente cerca de los 1.300 sospechosos cuyo ADN había sido analizado; ni una pista tenía la policía para llegar hasta él; ni siquiera estaba en el radar. Pero él insistió.
Más tarde, en mayo de 2004, la TV Kake recibió una carta con titulares de diarios de la historia de BTK, identificaciones falsas y un juego de palabras.
El 9 de junio del mismo año se halló un paquete atado a una señal de "Pare" (STOP) en la esquinta de First y Kansas, en Wichita. Tenía descripciones gráficas de los asesinatos de los Otero y un boceto titulado "the sexual thrill is my bill" (algo así como "la emoción sexual es mi motivación"). De paso dejó los capítulos para "su" libro que quería titular "The BTK story", que imitaba una historia escrita en 1999 por el escritor de crímenes de Court TV David Lohr, cuyo primer capítulo era "ha nacido un asesino en serie".
En julio se dejó caer un paquete en la biblioteca pública en el centro de Wichita que contenía material más extraño, incluyendo la afirmación de que había sido responsable de la muerte de Jake Allen (19 años) en Kansas, a principios de ese mes. Supuestamente después esa muerte fue declarada un suicidio pero Rader confesó luego que lo tenía en sus "papeles".
En octubre un sobre de papel fue dejado en UPS en Wichita. Tenía muchas imágenes de terror y esclavitud, un poema que amenazaba la vida del principal detective del caso, Ken Landwhr, y una falsa autobiografía de BTK con muchos detalles de la vida de Rader que después resultaron ser ciertos (con el "diario del lunes", como se dice, una vez arrestado), datos que fueron revelados al público con el fin de que alguien asociara a algún conocido.
En diciembre la policía recibió otro paquete de BTK, paquete que había sido hallado en un parque. Tenía el carnet de conducir original de Nancy Fox y una muñeca atada de la misma forma en la que encontraron a esta víctima, incluso con una bolsa de plástico sobre su cabeza.
En enero de 2005 dejó una caja de cereal en una camioneta, pero fue descartada por el dueño de esta. Cuando Rader preguntó qué había pasado con esta pista, fueron por ella y con las cámaras de seguridad lograron identificar un Jeep Cherokee.
En febrero envió más postales a Kake y se descubrió que en otra caja de cereal había una muñeca atada, aparentemente para simbolizar el asesinato de Josephine Otero.
Hasta que en sus cartas Rader preguntó si podrían rastrear un disquete. La policía respondió a su pregunta en un anuncio publicado en el Wichita Eagle que decía que aún no tenían la tecnología necesaria para realizar esto. Increíblemente Rader creyó este ardid y pasó el disquete. La policía ya contaba un departamento informático que algo podía rastrear. Fue así como recibieron un disquete y lograron determinar varias cosas por un documento de word que mandó. En la metadata se halló que la última modificación que había recibido el documento había sido realizada por "Dennis" y que en la plantilla de word se había escrito "Iglesia Luterana de Cristo".
Una búsqueda en internet con las palabras "Iglesia Luterana de Cristo Wichita Dennis" derivó en que "Dennis Rader" era presidente del consejo de esa iglesia. Cuando los investigadores pasaron por la casa de Rader, notaron que había un Jeep Cherokee. Todo cerraba pero faltaba más evidencia más allá de la circunstancial y consiguieron una orden judicial para analizar el ADN de su hija, que había sido tomado en una clínica para la Universidad de Kansas. El ADN coindicía con el hallado bajo las uñas de Wegerle. Quedaba todo en bandeja, y sólo gracias a BTK, para su arresto, que se produjo poco después del mediodía del 25 de febrero de 2005.
Un policía le preguntó "¿Sabe por qué lo llevamos?" y Rader respondió "ohh, tengo sospechas de por qué".
La policía de Wichita, la oficina fiscal de Kansas, el FBI y hasta agentes de la ATF (oficina de armas, tabaco y alcohol) registraron la casa y el vehículo de Rader, incautando mucha evidencia para el departamento informático. También registraron la iglesia, su oficina en el ayuntamiento y a la mañana siguiente no quedaban dudas, el jefe de la policía de Wichita Norman Williams anunciaba: "BTK es arrestado".
Fue acusado de 10 cargos por asesinato y sentenciado a 10 cadenas perpetuas con un mínimo de 175 años, después de idas y venidas, el 18 de agosto. de 2005 Inicialmente no había declarado ante el juez hasta el 27 de junio cuando cambio su declaración a "culpable" y describió los asesinatos en detalle. No se disculpó.
Tras la sentencia y las declaraciones de las familias de las víctimas, sí se disculpó durante un monólogo de 30 minutos, algo que el fiscal comparó con un discurso de aceptación de un premio Oscar. Su monólogo es a menudo citado para demostrar la incapacidad de los psicópatas de comprender el contenido emocional del resto de las personas, el contexto y el lenguaje.
Despedido por "ausentarse"
Por si algo le faltaba al combo cuasi hollywoodense de BTK, Rider fue despedido de su empleo en el ayuntamiento (municipio) de Park City por "ausentarse del trabajo sin previo aviso". Fue el 2 de marzo de 2005... el problema era que había sido arrestado 7 días antes.
Divorcio express
Paula, su esposa, solicitó el divorcio inmediatamente después de su detención y confesión. El 27 de julio de 2005 un juez autorizó el divorcio y no esperó los 60 días que exigía la ley en ese momento.
Paula Dietz alegó que tanto su salud mental como física habían sido afectadas por el matrimonio con Rader.
Pena de muerte, no
Kansas no tenía pena de muerte al momento de los asesinatos, aunque se reinstauró en 1994. Por ello, las investigaciones continuaron sólo con el objetivo de encontrar víctimas posteriores a ese año. Por ello se reabrieron un sinfín de casos sin resolver tanto en Wichita, como en Kansas y sus alrededores, e incluso en los lugares en los que estuvo en servicio.
Sin embargo ninguna pista fue conluyente para relacionar a BTK con otros asesinatos. Sin embargo en sus declaraciones y confesiones, aseguró que había "mucha gente con suerte" ya que pensó en matar a varias personas más. Incluso confesó que estuvo a punto de matar a una mujer que no llegó a la hora que llegaba habitualmente a su casa.
De hecho luego se supo todo lo que llevaba en su auto; soga, cuerda, cinta adhesiva, guantes y todo lo que necesitaba para atar, torturar y matar.
El psicólogo de Massachusetts Robert Mendoza fue contratado por los abogados públicos defensores designados para determinar si podía ser juzgado. Mendoza determinó que Rader padecía trastornos de personalidad, que era narcisista y antisocial, además de una obsesión compulsiva por mentener un orden estricto y una completa falta de empatía. En su informe sostuvo que Rader tenía un sentido "grandioso de sí mismo", una creencia de que era un ser especial y una necesidad patológica de atención y admiración… fue esto último, justamente, lo que llevó a Rader a la ruina y a la cárcel de por vida.