El papa Benedicto XVI se presentó en público por primera vez desde el sorprendente anuncio de su renuncia y habló ante miles de fieles. El máximo jefe de la Iglesia Católica presidió la acostumbrada audiencia general semanal y los servicios del Miércoles de Ceniza.
Unas 10 mil personas llenaron el salón de audiencias del Vaticano y ovacionaron al papa en la audiencia pública en la mañana de este miércoles, la penúltima que dará antes de la renuncia formal, el próximo 28 de febrero. Los fieles lo aplaudieron, le expresaron frases de cariño y ondearon banderas de diferentes países.
Al comenzar la audiencia el Papa afirmó: "Queridos hermanos y hermanas, como saben, he decidido renunciar al ministerio que el Señor me confió el 19 de abril 2005. Lo he hecho en plena libertad para el bien de la Iglesia, después de haber orado largamente y tras examinar mi conciencia delante de Dios".
Ratzinger agregó que es "consciente de la importancia del hecho, pero también consciente de no ser capaz de llevar a cabo el ministerio con la fuerza física y el espíritu que lo requiera".
"Me apoya y me ilumina la certeza de que la Iglesia es de Cristo, el cual nunca le hará faltar su guía y su cuidado. Gracias a todos por el amor y la oración con que me habéis acompañado. Continúen orando por el Papa y por la Iglesia", concluyó.
Además el pontífice de 85 años de edad ofició una misa por el Miércoles de Ceniza, que marca el inicio de la solemne temporada de Cuaresma de la Iglesia Católica.
La misa se realiza usualmente en una iglesia en la colina de Aventine en Roma, pero fue mudada de último minuto a la Basílica de San Pedro.
El Vaticano dijo que el cambio fue realizado para dar cabida a una multitud mayor de lo normal, aunque también le evitará al Papa la usual procesión a la iglesia.
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