De acuerdo con información desde los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China, el país pondrá al alcance de científicos de todo el mundo el radiotelescopio de plato único más grande a nivel mundial, también conocido como FAST.
Gran aporte
El mayor radiotelescopio del mundo, disponible para los científicos del planeta
China pondrá al alcance de científicos de todo el mundo el radiotelescopio de plato único más grande a nivel mundial, también conocido como FAST
El radiotelescopio esférico de apertura de 500 metros de China estará disponible para servicio global a partir del 1 de abril. XINHUA
A partir del 1 de abril, científicos de todo el mundo podrán enviar sus propuestas de investigación de forma online para utilizar el radiotelescopio esférico de apertura de 500 metros en el condado de Pingtang, provincia de Guizhou, y los períodos de observación se distribuirán en varios proyectos de investigación a partir del 1 de agosto.
No hay restricciones para las propuestas, pero el telescopio tiene prioridad para estudiar temas que incluyen el medio interestelar compuesto de hidrógeno atómico neutro, la polarización de galaxias espirales y ráfagas rápidas de radio —pulsos de radio fugaces causados por algún proceso astrofísico de alta energía que no se comprende completamente—.
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El 10 % del tiempo de observación del telescopio se asignará a científicos extranjeros durante el primer año de poner el instrumento a disposición del mundo, indicó Jiang Peng, ingeniero en jefe de FAST y subdirector del centro de desarrollo y operaciones del telescopio.
El telescopio se lanzó en septiembre de 2016 y entró en pleno funcionamiento el 11 de enero del año pasado después de varias mejoras. Desde su inicio, China ha imaginado que el telescopio se convertirá en una plataforma de colaboración científica internacional para profundizar el conocimiento de la humanidad sobre el universo, sostuvieron desde la Academia de Ciencias de China.
Desde el colapso del telescopio de Arecibo de 305 metros de diámetro en Puerto Rico en diciembre, FAST se ha convertido en el único radiotelescopio de un solo plato mega-grande del mundo. Por ello, Kejia Lee, profesor de astronomía de la Universidad de Pekín, señaló que FAST es el telescopio de un solo plato más delicado del mundo y que será crucial para hacer nuevos descubrimientos. “Es verdaderamente un instrumento único”, sostuvo.
Lee y su equipo utilizaron FAST para observar una ráfaga rápida de radio repetida llamada FRB 180301 y descubrieron que la radiación de la fuente tiene “variaciones de ángulo de polarización muy diversas”, lo que significa que la radiación se ve afectada por la magnetosfera. Esto confirma la hipótesis de que las ráfagas rápidas de radio se originan a partir de procesos complejos de la magnetosfera de un tipo especial de estrella de neutrones, restos superdensos de estrellas masivas, conocidas como magnetares, que pueden emitir potentes campos magnéticos, según un estudio de Lee publicado en la revista Nature en octubre. Sin embargo, también puede haber otros orígenes, afirmaron los científicos.
El origen de las ráfagas rápidas de radio ha desconcertado a los científicos durante más de una década, ya que pueden parpadear y desaparecer en milésimas de segundo, lo que las hace extremadamente esquivas y difíciles de estudiar. Así que el descubrimiento que hicieron FAST y un equipo internacional de científicos fue aclamado como uno de los 10 descubrimientos notables de 2020 por las revistas Nature y Science.
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