Corría el año 1831 cuando un volcán desconocido erupcionó de manera tan violenta que enfrió el clima de la Tierra entera. Tuvieron que pasar casi 200 años, pero finalmente un descubrimiento llegó al culpable de este cambio climático tan drástico.
Lo que sucedió en el siglo XIX fue que el volcán emitió tanto dióxido de azufre a la estratósfera, que consiguió bajar la temperatura del hemisferio norte en 1ºC. Para peor, esta erupción se dio durante época conocida como Pequeña Edad de Hielo, que trajo a la Tierra las temperaturas más frías en los últimos 10.000 años.
Hasta hace muy poco, no se conocía el origen de la erupción, aunque los científicos sí estaban seguros de que habían ocurrido. El misterio era dónde se había producido, algo que recién se conoció a fines del año pasado.
Cómo se llegó a un descubrimiento de centurias
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El descubrimiento señaló a este volcán como el culpable de la erupción.
Investigadores llegaron a una conclusión definitiva analizando muestras de la capa de hielo de Groenlandia. Congeladas allí se encuentran muestras de diferentes siglos, que permitieron analizar isótopos de azufre, cenizas y vidrio volcánico de la época en la que se produjo la erupción.
Usando técnicas re modernas como la geoquímica, la datación radioactiva y modelado por computadora para rastrear el movimiento de partículas, pudieron identificar el origen de una erupción que ocurrió allá por 1831.
Según el análisis, el volcán misterioso resultó ser el Zavaritskii (que también se escribe Zavaritsky), ubicado en la Isla Simushir, que forma parte del archipiélago de las Islas Kuriles - una zona que todavía está en disputa entre Rusia y Japón. Hasta este descubrimiento, se pensaba que la última erupción del Zavaritskii había sido en el año 800 antes de Cristo.
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Como explicó el investigador principal del estudio: "Para muchos de los volcanes de la Tierra, especialmente los que están en zonas remotas, tenemos un conocimiento muy pobre de su historia eruptiva".
Estas fueron las palabras del Dr. William Hutchison, que labura como investigador principal en la Facultad de Ciencias de la Tierra y Ambientales de la Universidad de St. Andrews, en el Reino Unido.
