Paleontólogos descubren un depredador que asoló el norte de América hace millones de años
Científicos llegaron al descubrimiento de un fósil de 506 millones de años en Canadá. Este depredador marino presenta características anatómicas únicas
Un grupo de científicos realizó un descubrimiento sorprendente: restos fósiles de lo que fue un poderoso depredador de hace 506 millones de años. Se trata de Mosura fentoni, una criatura marina del tamaño de un dedo índice que poseía tres ojos, garras espinosas y una boca circular llena de dientes.
Según Joe Moysiuk, Curador de Paleontología del Museo de Manitoba, lo más sorprendente del hallazgo es una característica única: "Mosura tiene 16 segmentos estrechamente empaquetados con branquias en la parte trasera de su cuerpo. Este es un claro ejemplo de convergencia evolutiva con grupos modernos, como los cangrejos herradura, las cochinillas y los insectos".
El "polilla marina" de la América ancestral
Las particularidades anatómicas de este antiguo depredador generaron interrogantes entre los investigadores. La adaptación de su abdomen angosto y segmentado podría relacionarse con preferencias de hábitat específicas o características conductuales que exigían una respiración más eficiente.
Los recolectores de campo apodaron a Mosura como "polilla marina" debido a su vaga semejanza con estos insectos, lo que inspiró su nombre científico, que hace referencia al ficticio kaiju japonés también conocido como Mothra. A pesar de esta comparación, Mosura pertenece a una rama mucho más profunda en el árbol evolutivo de los artrópodos.
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Jean-Bernard Caron, Curador de Paleontología de Invertebrados del ROM, explicó: "Los radiodontos fueron el primer grupo de artrópodos en ramificarse en el árbol evolutivo, por lo que proporcionan información clave sobre los rasgos ancestrales. La nueva especie enfatiza que estos artrópodos tempranos ya eran sorprendentemente diversos".
Los fósiles encontrados muestran detalles excepcionales de la anatomía interna, incluidos elementos del sistema nervioso, circulatorio y digestivo. "Podemos ver rastros que representan haces de nervios en los ojos que habrían participado en el procesamiento de imágenes, justo como en los artrópodos vivientes. Los detalles son asombrosos", añadió Caron.
Un tesoro científico en los parques nacionales de Canadá
De los 61 fósiles de Mosura, todos excepto uno fueron recolectados por el ROM entre 1975 y 2022, principalmente de la Cantera Raymond en el Parque Nacional Yoho, Colombia Británica. Algunos también provienen de nuevas áreas alrededor de Marble Canyon en el Parque Nacional Kootenay, a 40 km al sureste.
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El descubrimiento es importante para la paleontología.
Los sitios fósiles de Burgess Shale se ubican dentro de los Parques Nacionales Yoho y Kootenay, administrados por Parques Canadá. Esta institución trabaja con investigadores científicos destacados para ampliar el conocimiento sobre este período clave de la historia de la Tierra.
La UNESCO designó a Burgess Shale como Patrimonio de la Humanidad en 1980 debido a su excepcional valor universal. Actualmente, forma parte del Sitio de Patrimonio Mundial de los Parques Canadienses de las Montañas Rocosas, consolidándose como uno de los yacimientos paleontológicos más importantes de América del Norte.
