La foto que dolió al mundo: la historia detrás del retrato de Omayra Sánchez en Armero

¿Quién fue Omayra Sánchez y qué le ocurrió?

La tragedia de Armero en 1985 es considerada como uno de los desastres naturales más devastadores de la historia. El 13 de noviembre de aquel año, el volcán Nevado del Ruiz entró en erupción y arrasó con todo lo que encontró a su paso. En cuestión de minutos, la próspera población de Armero quedó sepultada bajo millones de toneladas de fango, cobrándose la vida de más de 20.000 personas.

Omayra Sánchez y su familia se encontraban despiertos cuando la avalancha golpeó su casa de hormigón. El agua y el lodo arrastraron a la joven, y sus extremidades inferiores quedaron firmemente aprisionadas bajo una plancha de concreto y, trágicamente, sobre los cuerpos sumergidos de sus propios familiares.

Con solo 13 años, Omayra resistió durante casi 60 horas atrapada, a la vista de rescatistas, periodistas y cámaras de televisión que transmitieron su agonía en vivo al planeta entero.

Si bien la situación era muy grave y la joven colombiana sabía que iba a morir en cuestión de horas, fue su valentía lo que emocionó a todos. La niña insistía a los socorristas: “Vayan que hay mucha más gente atrapada, yo puedo esperar…”.

Durante todas las horas que estuvo atrapada, Omayra conversó con los periodistas, cantó e incluso envió un mensaje de esperanza a su madre, María Aleida, quien se encontraba en Bogotá en el momento del desastre: “Mamá, si me escuchas, yo creo que sí, reza para que yo pueda caminar y que esta gente me ayude”.

Lamentablemente, la falta de tecnología, de motobombas adecuadas para succionar el agua y de equipos médicos para realizar una amputación segura en el sitio, Omayra falleció en el lugar la mañana del sábado 16 de noviembre de 1985.

La icónica fotografía de sus enormes ojos negros fue capturada por el fotoperiodista francés Frank Fournier y la misma dio la vuelta al mundo. Hoy, la tumba de Omayra en las ruinas de Armero sigue siendo un lugar de peregrinación y un eterno recordatorio de que su memoria jamás será olvidada.