Durante años, los enormes neumáticos utilizados por los camiones de minería, algunos de varios metros de diámetro, llegaban al final de su vida útil y terminaban acumulados o enterrados como basura en medio del desierto.
Enterraron más de 20.000 neumáticos en el desierto y casi dos décadas después hacen un negocio con ello
Con más de 16.000 neumáticos gigantes enterrados durante años en el desierto chileno, Codelco marca un precedente en el reciclaje de caucho.
En Chuquicamata, un gigantesco yacimiento de cobre en Chile, Codelco llegó a tener más de 16.000 neumáticos gigantes fuera de uso, formando un verdadero cementerio de caucho. Algunos alcanzaban hasta cuatro metros de diámetro.
Recomendadas
El desierto chileno esconde 16.000 neumáticos que hoy se reciclan
Estos neumáticos, conocidos como OTR, son muy diferentes de los utilizados por los vehículos convencionales. Por su tamaño, peso y composición, durante años no existían instalaciones capaces de triturarlos de manera eficiente. El resultado fue que los neumáticos, considerados como basura, fuera de uso se convirtieron en un pasivo ambiental que podía terminar acumulado desierto de Atacama.
El cambio comenzó con la búsqueda de tecnologías capaces de recuperar sus principales componentes. En 2026, Codelco marca un precedente histórico al convertirse en la primera gran minera de Chile en procesar oficialmente sus neumáticos bajo el marco legal de la Ley REP, reciclando las primeras 47.5 toneladas provenientes de Chuquicamata.
Chile a la vanguardia para salvar al desierto
La transformación dio un paso todavía mayor en 2025, cuando Chile inauguró en Antofagasta la planta Michelin Specialty Materials Recovery. La instalación fue presentada como la primera planta del mundo dedicada al reciclaje de neumáticos mineros gigantes y tiene capacidad para procesar hasta 2.200 neumáticos de 63 pulgadas al año.
Los neumáticos son cortados y triturados para obtener chips de caucho, que luego pueden convertirse en polvo de caucho micronizado y utilizarse nuevamente como materia prima. En 2026, la ley exige un salto drástico. Las empresas deben alcanzar de manera obligatoria una meta del 80% en recolección y 60% en valorización (reciclaje) de neumáticos de Categoría A. 2030 es el plazo definitivo de la ley. Para este año, será obligatorio recolectar y reciclar el 100% de los neumáticos mineros gigantes en todo Chile.
En pocas palabras
- Codelco: Recicla 16.000 neumáticos gigantes enterrados en el desierto chileno, marcando un precedente ambiental.
- Planta Michelin: Inaugurada en Antofagasta, es la primera del mundo en procesar neumáticos mineros de gran tamaño.
- Ley REP: Exige a Chile la recolección y reciclaje obligatorio de neumáticos mineros, con metas progresivas hasta 2030.
Resumen generado por Thinkindot AI