En imágenes: así se trabaja entre el frío y la nieve para completar el nuevo túnel Caracoles
Más de cuarenta obreros duermen cada noche en un hotel de Penitentes para continuar, desde la mañana, con la obra que facilitará el tránsito entre Mendoza y Chile. Fotos y videos
Esta semana se esperan temperaturas bajo cero en Caracoles.
Como casi todas las tardes, decenas de trabajadores vuelven en tandas al hotel Ayelén (Penitentes) después de un día de ajetreo en el Túnel Caracoles. Algunos van directo al descanso, otros compran cigarrillos o alguna bebida en una despensa cercana y aguantan despiertos un rato más. En sus sueños se cruzan imágenes de esa rutina signada por las alturas y el frío. Postales como las que aparecen en esta nota.
Hasta hace tres semanas era más fácil. El sol todavía calentaba y a veces alcanzaba con una campera liviana para aguantar. El panorama era más o menos así:
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Las obras se realizan a más de 3000 metros de altura. Fotos y videos: Adrián Lima.
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El proyecto prevé la ampliación del diámetro, para que puedan pasar camiones grandes.
Poco a poco la luz se fue azulando, amaneció más tarde, la tierra se puso dura y llegó la nieve. Para este domingo 5 de junio se esperan doce grados bajo cero.
Según especificó hace algunos días el ministro de Infraestructura de la Nación, Gabriel Katopodis, la obra original del túnel Caracoles data de 1908.
Era uno de los atractivos que supo tener el viejo ferrocarril Trasandino, tal como puede verse en el siguiente video del Archivo General de la Nación:
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Más tarde, la traza se dejó herrumbrar, y la senda que se mete en los cerros cayó en un letargo que duró hasta hace poco.
La de aquí abajo es una imagen más reciente. Como puede comprobarse, la entrada todavía era -en comparación- pequeña. El plan es ampliarla de forma que puedan pasar por allí camiones de gran porte:
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El Túnel Caracoles antes de que se iniciaran los trabajos para adaptarlo al tránsito. Fuente: @r_ventosa
Las modificaciones obligarán a anular el trazo ferroviario, aunque ya hubo tratativas entre Mendoza y Nación para diseñar un nuevo tren que conecte con Chile por el Sur de la provincia.
¿Quién anda ahora por esos parajes? Cada tanto, los funcionarios. La mayoría de las veces, los obreros.
Siempre fue así. Hace más de 80 años, el escritor alemán Bertolt Brecht escribió:
"¿Quién construyó Tebas, la de las siete Puertas?
En los libros aparecen los nombres de los reyes.
¿Arrastraron los reyes los bloques de piedra? (...)
¿A dónde fueron los albañiles la noche en que fue terminada la Muralla China?
El joven Alejandro conquistó la India.
¿Él solo?"
Lo que el viejo Brecht quería decir es que se difunden los detalles de las obras, su utilidad y sus dimensiones; pero no tantas veces se transparentan las historias humanas que hay detrás.
Adrián Lima es miembro de la Unión Obrera de la Construcción (UOCRA) Mendoza y delegado en Caracoles. Nació en Buenos Aires pero se enamoró de estos pagos y se compró junto a su esposa un terreno en Luján de Cuyo. Se encontró con los periodistas de UNO durante un paseo tras su jornada laboral, por pura casualidad.
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Adrián Lima junto a su compañera Wendy Melville. Ambos son de Buenos Aires, pero se afincaron en Mendoza.
Foto: Martín Pravata
Adrián es quien irá enviando, a lo largo de varios días, las fotos y videos que se ven aquí; compartiendo, por ejemplo, esta escena en la que los obreros se internan en el viejo túnel ferroviario mientras ahuyentan el frío escuchando cumbia:
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El entrevistado se explaya: "Nuestro objetivo es desmontar las antiguas instalaciones: adoquines, durmientes, rieles y chapas de asbesto".
Hacia el fondo del trazado -muestra Adrián- el sonido de las máquinas resuena entre muros que pasaron décadas sin que circulara un solo eco:
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Uno de los vehículos que utilizan los trabajadores.
Lima agrega que hasta ahora se ha empleado a 40 obreros con funciones muy específicas, y que se piensa convocar a 100 personas más, la mayoría de Mendoza.
Respecto al clima, responde: "A esta altura del año, las nevadas son normales. A pesar de eso se trabaja".
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La entrada al Túnel Caracoles durante una de las recientes nevadas.
Mañana el ciclo volverá a repetirse. Con las primeras luces los hombres y mujeres de allá arriba empezarán a moverse para avanzar unos metros más, o al menos unos centímetros, ilusionándose con que tal vez alguien recuerde que este paso a Chile se hizo con gente que tenía un nombre, una familia, una historia.
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Para terminar, un croquis básico de la obra. En azul se ve el Túnel Caracoles, que correrá paralelo al Cristo Redentor y agilizará el tránsito internacional, ya que cada uno de esos dos espacios permitirá la circulación en un solo sentido.
En el medio, habrá un espacio comunicante para utilizar en caso de emergencias.
