¿Te imaginas vivir en un lugar donde la muerte está "prohibida"? Esto no es parte de una novela de ciencia ficción, sino una realidad en Longyearbyen, un pequeño pueblo noruego ubicado en el remoto archipiélago de Svalbard, en pleno Ártico.
El pueblo donde las personas tienen "prohibido" morir: por qué y qué sucede si pasa
Con menos de 2.500 habitantes y temperaturas que pueden descender hasta los –40°C, Longyearbyen ha llamado la atención del mundo no solo por su ubicación extrema, sino por una ley insólita, pero real: no se puede morir allí, al menos no oficialmente.
La razón por la que está "prohibido" morirse en el pueblo Longyearbyen
Aunque parezca una medida absurda, tiene una justificación muy lógica y científica: el suelo de Longyearbyen está permanentemente congelado (permafrost), lo que impide que los cuerpos se descompongan adecuadamente tras ser enterrados.
Esto significa que los cadáveres pueden conservarse casi intactos durante décadas, incluyendo virus y bacterias que podrían representar un riesgo para la salud pública.
De hecho, en la década de 1990, científicos exhumaron cuerpos enterrados desde 1918 y encontraron rastros del virus de la gripe española aún activos.
Además, debido a las condiciones del terreno, los ataúdes pueden incluso llegar a salir a la superficie con el paso del tiempo, empujados por el hielo.
¿Qué sucede entonces si alguien muere en Longyearbyen?
La ley no prohíbe literalmente el acto de morir, ya que esto es imposible, pero sí impide que una persona sea enterrada en Longyearbyen. Por eso, cuando un residente sufre una enfermedad terminal o entra en cuidados paliativos, se le traslada anticipadamente a Noruega continental para recibir atención y, eventualmente, ser sepultado allí.
En los casos de muertes imprevistas, como accidentes o infartos, los cuerpos son enviados fuera del archipiélago por medios aéreos para ser enterrados en suelo donde el cuerpo pueda descomponerse de forma natural.
El pequeño cementerio local, que ya no se usa desde hace más de 70 años, se mantiene como recuerdo de una época en la que no se conocían los peligros del permafrost.
Otras Curiosidades de este pueblo en Noruega
Este peculiar pueblo ártico no solo tiene esta insólita ley. También presenta otras normas y condiciones únicas:
- Está prohibido tener gatos domésticos, para proteger la fauna local.
- Salir del pueblo sin rifle está desaconsejado, ya que es común encontrarse con osos polares.
- Tampoco se permite dar a luz allí: las mujeres embarazadas viajan semanas antes del parto al continente.
- Es sede del Banco Mundial de Semillas de Svalbard, un enorme depósito subterráneo con millones de semillas para preservar la biodiversidad global.