Existen alrededor de 250.000 especies conocidas en el océano.
Los océanos son la principal reserva de biodiversidad en el mundo, según un informe de la ONU. Representan el 90% del espacio habitable del planeta, y contienen alrededor de 250.000 especies conocidas, y muchas más que quedan por descubrir. A continuación, descubriremos cuál es el pez más grande que habita los océanos.
El tiburón ballena, cuyo nombre científico es Rhincodon typus, es conocido por ser el pez más grande del mundo. Su majestuosidad ha fascinado a científicos y amantes del océano, puesto que puede llegar a medir hasta 12 metros de longitud, aunque algunos informes sugieren que podrían existir ejemplares aún más grandes.
A pesar de su impresionante tamaño, es un animal completamente inofensivo para los humanos, ya que se alimenta principalmente de plancton, pequeños peces y crustáceos a través de un proceso conocido como filtración, similar al de las ballenas.
El tiburón ballena casi se traga al buzo cuando abrió su gigantesca boca para alimentarse de placton, en Isla Mujeres, México. (Cortesía de Mauricio Handler/Handlerphoto.com/solent)
El tiburón ballena es el pez más grande del mundo.
Un pez que recorre el mundo
Lo que hace que el tiburón ballena sea aún más fascinante es su capacidad para recorrer grandes distancias en el océano. Es una especie migratoria que se encuentra en aguas cálidas y tropicales de todo el mundo, incluyendo zonas como el Golfo de México, Filipinas y Australia. Algunos estudios han revelado que pueden recorrer miles de kilómetros en busca de alimento, lo que los convierte en grandes viajeros de los océanos.
Su piel es increíblemente gruesa y está cubierta de un patrón único de manchas blancas y líneas sobre un fondo gris o azul oscuro. Es tan distintivo que funciona como una huella digital, permitiendo a los investigadores identificar y rastrear a los individuos a lo largo del tiempo.
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Las manchas blancas decoran la piel del tiburón ballena.
A pesar de su naturaleza pacífica, el tiburón ballena enfrenta varias amenazas debido a la pesca ilegal, el tráfico marítimo y la contaminación. Por esta razón, está catalogado como una especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Afortunadamente, existen esfuerzos de conservación en distintas partes del mundo, como reservas marinas y programas de investigación que buscan proteger a estos gigantes del océano.
