Los Juegos Olímpicos comienzan en muy poco tiempo.
Un reciente estudio de la Asociación Británica para el Deporte Sostenible y FrontRunners puso en vilo a científicos y atletas debido a la posibilidad de olas de calor extremo durante los Juegos Olímpicos de París 2024. Este fenómeno podría tener consecuencias mortales, según destacaron en el informe.
París, que no es sede de los Juegos Olímpicos desde hace un siglo, experimentó desde ese momento un aumento en su temperatura media de 1.8 °C. Entre 1947 y 2023, la ciudad registró 50 olas de calor. La más devastadora ocurrió en el 2003, y provocó la muerte de más de 14.000 personas en Francia.
El cambio climático multiplicó por diez la probabilidad de estos eventos, incrementando en un 70% el riesgo de mortalidad por calor. El informe subraya que la organización de los Juegos en pleno verano incrementa notablemente la amenaza de olas de calor, lo que representa un serio riesgo para los atletas y el público.
Un estudio que marca condiciones riesgosas
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El estudio generó preocupación y puso en vilo a los atletas.
Los fisiólogos Mike Tipton y Jo Corbett del Extreme Environments Laboratory de la Universidad de Portsmouth señalaron que las condiciones de calor y humedad pueden afectar significativamente el rendimiento de los atletas y poner en riesgo sus vidas.
Las altas temperaturas dificultan la disipación del calor corporal, lo que compromete la regulación interna y, en consecuencia, el rendimiento físico, especialmente en actividades prolongadas y de alta intensidad.
El índice WBGT (Wet-Bulb Globe Temperature) mide la experiencia del cuerpo en ambientes calurosos, considerando no solo la temperatura del aire, sino también la humedad, el movimiento del aire y el calor radiante.
Hasta cuánto pueden soportar los atletas
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¿Podrán los atletas soportar el calor?
Un estudio de 2022 reveló que el máximo WBGT que los humanos jóvenes y saludables pueden tolerar antes de perder la capacidad de regular su temperatura corporal es de alrededor de 31 °C.
Estas condiciones se alcanzan con una temperatura del aire de aproximadamente 30 °C y alta humedad. En París, el calor y la humedad durante el verano aumentan el riesgo de quemaduras solares, calambres y agotamiento.
Para mitigar el estrés térmico en los atletas, las autoridades deportivas establecen límites de WBGT para los eventos. Por ejemplo, en tenis, un WBGT de 30.1 °C activa una 'Política de Clima Extremo', permitiendo una pausa de 10 minutos. Si el WBGT alcanza 32.2 °C, los oficiales del torneo pueden suspender el juego.
En triatlón, se cancela si el WBGT supera 32.2 °C. En hockey, se requieren temperaturas del aire de al menos 35 °C para activar medidas de seguridad.
