Un nuevo estudio llegó a un descubrimiento sobre la extinción de los mamuts que plantea más dudas que certezas, ya que asegura que la desaparición de los últimos ejemplares de esta especie, que vivieron en las estepas siberianas hasta hace alrededor de 4 mil años.
Naturaleza
El descubrimiento que siembra dudas sobre qué causó la extinción del enorme mamut
Un estudio llegó a un descubrimiento sobre la extinción de los mamuts que plantea nuevas dudas y pocas certezas
Los mamuts desaparecieron completamente hace 4 mil años.
La teoría que existía hasta el momento era que los últimos ejemplares de los mamut, que vivieron aislados durante 6 mil años en la isla Wrangel al norte de Rusia, habían desaparecido debido a la endogamia genética.
Ahora, un nuevo estudio asegura que no fue el caso, sino que se produjo un "evento aleatorio" que terminó con estos verdaderos gigantes.
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El lento camino del mamut hasta la extinción
Los mamuts recorrieron el hemisferio norte del planeta desde hace 300 mil años hasta cerca de 10 mil años atrás, cuando la desaparición de la tundra ártica que era su hábitat natural comenzó a desaparecer.
Pero un grupo de mamuts cruzaron en algún punto el hielo que unía lo que hoy es Siberia con la isla Wrangel, y continuaron una vida aislada durante 6 mil años más. Eso hizo que los científicos pensaran que su extinción se debió a que la población era poca y continuó achicándose hasta desaparecer.
El descubrimiento que confunde a los científicos
El autor principal del estudio, Love Dalén, explicó que "ahora podemos rechazar con confianza la idea de que la población era simplemente demasiado pequeña y que estaban condenadas a extinguirse por razones genéticas".
Para esta nueva investigación, el equipo analizó el ADN de 21 mamuts, 14 de la isla y 7 continentales. Con estos datos comprobaron que la población de mamuts aislada tenía signos de endogamia, pero que sus mutaciones genéticas eran sólo levemente perjudiciales.
La genetista Marianne Dehasque, otra de las autoras, remarcó que "si un individuo tiene una mutación extremadamente dañina, básicamente no es viable, por lo que esas mutaciones desaparecieron gradualmente de la población con el tiempo. Por otro lado, vemos que los mamuts fueron acumulando mutaciones levemente dañinas casi hasta que se extinguieron".
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Esto indica que estas mutaciones no fueron las que causaron la desaparición de los mamuts, pero no da otras alternativas para entender esa extinción. Como explica Dalén: "Lo que pasó al final sigue siendo un misterio: no sabemos por qué se extinguieron después de haber estado más o menos bien durante 6.000 años, pero creemos que fue algo repentino".