Este animal y su canto es una melodía típica de una noche de verano y si te digo esto de seguro puedes imaginarte de quién se trata. Si bien los avances tecnológicos han permitido que la meteorología sea cada vez más precisa, la naturaleza posee sus propios indicadores para anticipar los cambios de temperatura.
El animal de "sangre fría" que anuncia un cambio de temperatura antes que cualquier meteorólogo
Uno de ellos es un pequeño insecto capaz de "predecir" la temperatura con una exactitud sorprendente. Este animal está presente en casi todo el mundo y, gracias a su particular canto, puede decirnos si hará calor o frío, si hay que abrigarse o no, o si hay que andar con paraguas.
El animal-insecto que anuncia un cambio de temperatura
Este insecto se trata del grillo, y es uno de los insectos más comunes en zonas rurales y urbanas, por lo general en noches de verano. Conocido por su canto característico al atardecer y por la noche, este sonido no es simplemente un comportamiento instintivo, sino una señal directa de los grados que harán en el día. Simplemente escuchando su peculiar cri-cri y tomando nota de las veces que cantan en un minuto, es posible saber cuál es la temperatura ambiente.
Pues la frecuencia de sus chirridos cambia según la temperatura ambiente: cuando hace calor, el grillo canta más rápido; cuando el clima es frío, su canto se vuelve más pausado.
Este patrón es tan consistente que durante generaciones ha sido utilizado como un método matemático para estimar la temperatura. Antes de la aparición de los modernos instrumentos meteorológicos, las comunidades rurales ya sabían que los grillos eran una especie de "termómetro viviente".
La ley de Dolbear: la fórmula científica del canto del grillo
La capacidad del grillo para indicar la temperatura fue estudiada científicamente en 1897 por el físico estadounidense Amos Dolbear, quien formuló la conocida ley de Dolbear. Esta ley establece que se puede calcular la temperatura ambiente en grados Fahrenheit, contando el número de chirridos que emite un grillo en 10 segundos y multiplicar el resultado por seis: la frecuencia de canto es periódica, por lo que te asegurarás el éxito. De hecho, su teoría está publicada en The American Naturalist, The cricket as a thermomether.
Si te genera curiosidad saber como es que estos pequeñitos animales cantan te lo contamos. Su canto es producido por la fricción de sus alas, un proceso que requiere energía y depende de su metabolismo. En los días cálidos, su metabolismo se acelera y puede mover sus alas más rápido, generando más chirridos por minuto. En cambio, cuando la temperatura es baja, su metabolismo se enlentece y su canto se vuelve más pausado.
Este fenómeno es un claro ejemplo de cómo el comportamiento animal está ligado a las condiciones ambientales. Por eso, escuchar a los grillos no solo nos conecta con la naturaleza, sino que también nos brinda información valiosa sobre la temperatura.
Características del grillo
- Solo cantan los grillos machos
- Su canto suele ser para atraer a la hembra hacia él
- Los grillos cumplen un rol fundamental en la naturaleza
- Son una pieza clave en la cadena alimentaria, ya que sirve de alimento a aves, anfibios, reptiles y pequeños mamíferos.
- Ayuda en la descomposición de materia orgánica, contribuyendo a mantener el equilibrio ecológico.
- Según National Geographic, su canto no se ve solo influenciada por la temperatura, sino que también por otros factores que afecta a su metabolismo, como por ejemplo la edad del insecto o el éxito de su apareamiento.