Cada 20 de agosto se celebra el Día Mundial de las Papas Fritas, que ya dejaron de ser un mero acompañamiento del plato principal y se volvieron protagonistas con su enorme popularidad, sobre todo entre los más jóvenes.
Se desconoce el porqué de este festejo; sin embargo, fue adoptado en todas partes del mundo.
La papa como alimento fue establecida hace alrededor de 7.000 años en la región andina de América del Sur, especialmente en Perú y Bolivia. Allí se cultivaba una gran variedad de estos tubérculos y con el paso del tiempo se convirtió en una comida básica para la gran mayoría de los países.
Desde el siglo XVII
La primera vez que este alimento fue mencionado en un registro histórico, fue en la obra Cautiverio Feliz (1673) de Francisco Núñez de Pineda y Bascuñán. En el texto se detalla que las mujeres “enviaban las papas fritas y guisadas” a los caciques.
Es probable que en es época las papas fueran cortadas en dados u otra forma y seguramente fritas en manteca, como era costumbre entonces.
¿Belgas o francesas?
Pero tal como las conocemos, en forma de bastones, se originaron entre Bélgica y Francia, en un pelea histórica entre ambos países que aún no termina.
Los franceses se adjudican la invención y según dicen a fines del siglo XVIII sobre el Pont Neuf de París donde se instalaban los vendedores de este plato, que preparaban a la vista de sus clientes dentro de braseros y sartenes las porciones de papas fritas.
En muchos lugares figuran como de origen belga con la particularidad de que mientras que los belgas las cocinan en dos etapas: en aceite y con grasa; los franceses sólo las hacen en aceite.
En nuestro país, las más clásicas son las que están cortadas en bastones; sin embargo, se pueden hacer en distintos formatos: noisette, rejilla, españolas, rústicas o crinkle.
Cinco consejos para hacer las mejores papas fritas
- Después de pelarlas y cortarlas, hay que ponerlas en remojo en agua fría para que suelten el almidón.
- Luego, dejar que se escurran y oreen en un repasador.
- Para la cocción, el aceite debe ser abundante y la temperatura bien caliente. Una vez en el aceite, no se deben revolver pero sí mover para que no se peguen.
- Una vez cocidas, ponerlas en un recipiente amplio para que no se junten y queden blandas.
- No agregarles sal mientras están calientes porque eso hace que liberen líquidos y pierdan crocantez.
Cinco errores comunes a la hora de hacer papas fritas
- No se eligen las papas adecuadas: Para freír, las más recomendadas son las de maduración tardía, dado que tienen menor cantidad de agua. Otro tipos de papas podrían deshacerse o quedar muy duras.
- Cortar mal las papas: El corte depende de cada persona pero la cocción cambia según el corte, lo ideal es cortarlas en bastón y de no más de cinco milímetros de grosor.
- No dejar las papas en remojo: Dejar reposar en agua a las papas cortadas durante media hora pero luego se deben escurrir y secar.
- Usar poco aceite para la cocción: Las papas deben estar cubiertas por dentro y fuera. Si bien se usa mucho aceite, la cantidad de papas debe ser poca y por tandas.
- Temperatura del aceite: Si está demasiado frío quedarán aceitosas y si está demasiado caliente se queman por fuera y quedan crudas por dentro. Lo ideal, es que el aceite esté a 130°C en la primera tanda y en la segunda puede subir a 180°C durante dos minutos.
Receta para hacer las mejores papas fritas del mundo
Ingredientes (para dos porciones)
- 2 papas grandes
- aceite (para cubrir más de la mitad de la altura de la sartén)
Pasos y tips
- Pelar, lavar y cortar las papas en bastones. Dejarlas un rato en agua para que larguen el almidón.
- Colar el agua y dejarlas escurrir bien, que no queden mojadas (podés secarlas sobre una servilleta limpia).
- Llevar al fuego la sartén con aceite. No poner aceite hasta arriba porque cuando ponés las papas se vuelca.
- Cuando el aceite está bien caliente, agregar las papas. Para chequear la temperatura ponés una sola papa y mirás. Si hace burbujitas podés poner el resto. Si no, esperá y volvé a probar.
- Agregar el resto de las papas. Tienen que flotar cómodas en el aceite. Si son muchas no las amontones y cocinalas por tandas, si no se pegotean.
- No tocarlas, ni girarlas: Las papas, en su proceso, antes de dorarse se ablandan. Si las tocás, las rompés, sueltan más almidón y quedan, no solo rotas, sino también pegoteadas.
- Cuando las papas se empiezan a dorar, las podés dar vuelta con ayuda de una espátula para que se terminen de hacer. Te vas a dar cuenta, además de por el color, poque movés despacito la sartén y las ves firmes.
- Cuando adquirieron un dorado parejo ya están.
- Sácalas del aceite con una espumadera, o una espátula de alambre o cualquier cosa que te permita escurrir el exceso de aceite. Ponelas en un recipiente sobre servilletas de papel que van a terminar de absorber lo que les quedó de aceite. Salar y servir.
- Las papas recién se salan cuando están hechas, para que no se ablanden!
- Si las querés calentar, dales un toque en el horno. En el microondas se ablandan y quedan aceitosas.