La antiadherencia característica del teflón se debe a su estructura molecular única, explica el investigador.
Un reciente estudio de la Facultad de Química de México arroja luz sobre uno de los materiales más controversiales en nuestra cocina: el teflón. Contrario a las creencias populares, este material no representa un riesgo directo para la salud, aunque existen consideraciones importantes que los consumidores deben tener en cuenta.
Según el doctor Alfonso García Márquez, jefe de la Unidad de Servicios de Apoyo a la Investigación y a la Industria (USAII) de la Facultad de Química, el teflón -técnicamente conocido como politetrafluoroetileno- es en realidad el polímero menos adherente que existe.
El experto comentó: "No se elimina del cuerpo muchas veces, pero es inerte; es decir, no reacciona, no se vuelve disruptor endocrino"
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Lo que se puede observar cuando una gota de agua mantiene su forma casi esférica sobre su superficie, demostrando la ausencia de interacción entre el líquido y el material.
Este material, descubierto por casualidad y patentado en 1941 por el químico estadounidense Roy J. Plunkett, posee propiedades extraordinarias: repele tanto el aceite como el agua y presenta una notable resistencia a la corrosión. Su versatilidad lo ha llevado más allá de las cocinas, encontrando aplicaciones en prótesis médicas, electrónicos y hasta en el campo de la estética.
Sin embargo, la investigación revela que el verdadero motivo de preocupación no es el teflón en sí, sino un compuesto específico: el PFOA o ácido perfluorooctanoico.
García Márquez advierte: "Lo importante no es ver que esté libre de teflón, porque puede haber materiales que sí se pueden utilizar, sino leer que está libre de PFOA". Este compuesto, que actúa como difusor de calor, es el que representa un riesgo real para la salud.
El académico señala que existen alternativas al teflón tradicional, aunque pueden resultar más costosas. Entre ellas se encuentran el acero, las aleaciones especiales y los recubrimientos minerales. Si bien estos materiales podrían no igualar la capacidad antiadherente del teflón, ofrecen una opción más segura para los consumidores preocupados por su salud.
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El flúor presente en este polímero impide cualquier interacción con otros materiales.
El estudio de la Facultad de Química de México concluye que, mientras el teflón en sí no representa un peligro directo, es fundamental que los consumidores sean conscientes al momento de elegir sus utensilios de cocina, optando preferentemente por aquellos que especifiquen estar libres de PFOA, salvaguardando así tanto su salud como el medio ambiente.
