Un grupo de científicos ha realizado un descubrimiento que sorprende a la ciencia. Las conclusiones del mismo, que fueron publicadas en la revista Nature Communications, señalan a una especie que es capaz de generar nada menos que partículas de oro a través de distintos minerales.
Descubrimientos
Descubrimiento sin precedentes: un hongo capaz de generar oro sorprende a los científicos
El hongo en cuestión tiene un comportamiento alineado a un fenómeno conocido. Los detalles de este descubrimiento
Este hongo podría generar nuevos modelos de extracción en el futuro
La investigación en cuestión se centra particularmente en una cepa del Fusarium oxysporum, un hongo ampliamente distribuido en el medio natural, que demostró una capacidad realmente asombrosa.
Un descubrimiento impensado para los científicos
Desde tiempos inmemoriales, el oro ha fascinado a la humanidad, impulsando la búsqueda de métodos para obtener este valioso metal. Por supuesto, nadie había notado la existencia de este hongo capaz de fabricarlo.
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El experimento a través del cual se llegó a este descubrimiento fue liderado por un equipo de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), bajo la dirección de Tsing Bohu.
Todo lo que se hizo fue exponer al mencionado hongo a una muestra de polvo procedente de un meteorito del cinturón de asteroides, observando la absorción del ejemplar a distintos minerales como el hierro, el calcio y el aluminio.
Sin embargo, este proceso terminó con una sorpresa para todos: el hongo en cuestión finalizaba la absorción generando partículas de oro en la superficie.
El Fusarium oxysporum parece detectar e incorporar oro a su estructura biológica. Este comportamiento se alinea con un fenómeno conocido como ciclo biogeoquímico del oro, en el que los microorganismos contribuyen a la formación, disolución o acumulación de este metal.
La importancia de este descubrimiento
El descubrimiento de este hongo capaz de producir oro puede aprovecharse en múltiples sentidos. Sucede que esta capacidad para procesar minerales extraterrestres convierte a la minería metabólica en una herramienta potencial para futuras misiones espaciales.
Aunque el rendimiento actual del hongo en la producción de oro es limitado, los investigadores exploran formas de modificar genéticamente las cepas para aumentar su eficacia.
La posibilidad de integrar este proceso en entornos industriales plantea un nuevo modelo de extracción del oro: menos invasivo, menos costoso y más replicable, fomentando el desarrollo de nuevas tecnologías en este sentido.
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