Descubrimiento de herramientas con millones de años de antigüedad cambia la historia de la humanidad
Un descubrimiento en Tanzania revela la existencia de instrumentos de hueso con 1,5 millones de años, y cambia nuestra visión sobre los primeros humanos
Un reciente descubrimiento arqueológico en la Garganta de Olduvai puso en jaque lo que creíamos saber sobre nuestros antepasados. Un equipo internacional encontró 27 herramientas de hueso creadas hace 1,5 millones de años, evidencia que retrotrae el origen de esta tecnología más de un millón de años atrás respecto a lo que se pensaba.
La cultura Oldowan, responsable de estos artefactos, ya era conocida por su uso de instrumentos líticos que datan de hace 2,5 millones de años. El descubrimiento actual, publicado en la revista especializada Nature, demuestra que sus capacidades tecnológicas resultaron mucho más complejas y avanzadas que las documentadas hasta ahora.
Las herramientas del descubrimiento
Los trabajos de excavación desarrollados entre 2015 y 2022 en Tanzania permitieron recuperar miles de artefactos entre los que destacaron estos 27 huesos modificados. El equipo de investigación observó que fueron deliberadamente rotos y tallados para crear instrumentos afilados y resistentes.
"Este descubrimiento nos lleva a creer que los primeros humanos expandieron considerablemente sus opciones tecnológicas, que hasta este momento se limitaban a la producción de artefactos de piedra, y ahora incorporaron nuevas materias primas al repertorio de posibles herramientas", explicó Ignacio de la Torre, arqueólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.
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La mayoría de estas piezas provienen de huesos de elefantes e hipopótamos. Su utilidad específica permanece desconocida, aunque los investigadores sugieren que pudieron emplearse para el despiece de animales, antes de ser reemplazadas por herramientas líticas más efectivas.
El desarrollo de la tecnología instrumental se considera un paso crucial en la evolución humana. Las piedras deliberadamente modificadas surgieron en culturas más antiguas que nuestro propio género Homo para extraer más médula y carne de sus presas, lo que posiblemente jugó un papel clave en nuestro propio éxito evolutivo.
Un pasado más complejo de lo imaginado
Los hallazgos de Tanzania sugieren que la fabricación de herramientas óseas pudo desempeñar un papel importante en la transición tecnológica de la cultura Oldowan a la cultura Achelense que la siguió, iniciada hace aproximadamente 1,7 millones de años y finalizada hace unos 150.000 años.
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Este descubrimiento cambia nuestra visión de los primeros humanos.
"Antes de nuestro descubrimiento, la transición tecnológica del Oldowan al Achelense se limitaba al estudio de herramientas de piedra", explica de la Torre. "Nuestro hallazgo indica que, desde el período Achelense en el que se formó el sitio del Complejo T69 y donde los humanos ya tenían un acceso primario a recursos cárnicos, los animales ya no eran solo peligrosos, competidores o simplemente alimento, sino también una fuente de materias primas para producir herramientas".
La sofisticación encontrada en estos artefactos revela avances significativos en las capacidades cognitivas de estos homínidos, quienes entendieron cómo transferir innovaciones técnicas desde la talla de piedra hacia la producción de herramientas de hueso.
Todavía permanece incierto cómo esta tecnología de herramientas óseas evolucionó, se extendió o quizás desapareció antes de reaparecer más de un millón de años después en otra parte del mundo. Es posible que futuras excavaciones revelen más instrumentos ocultos en el registro fósil.
