Un descubrimiento bajo el suelo de Estados Unidos podría revolucionar la economía mundial, ya que tiene la capacidad de cambiar la producción de energía del gigante del norte. Sucede que salió un nuevo mapa que demuestra bajo qué lugares hay hidrógeno "dorado" o "blanco", un recurso que no se sabía que existía en las cantidades que se encontraron.

Estas nuevas reservas demuestran que este gas se encuentra bajo tierra a niveles inesperados, y que podría ser utilizado para la generación de energía, algo que, hasta el momento, no se creía posible.

Los investigadores que realizaron el mapa sospechaban que el hidrógeno natural existía en mayor cantidad de la que se creía hasta el momento, y terminaron confirmándolo con este trabajo, que los sorprendió hasta a ellos.

Hidrógeno dorado

La identificación de sitios ideales para la extracción de hidrógeno requiere la confluencia de tres elementos fundamentales: los puntos de origen del hidrógeno, formaciones rocosas que actúen como almacén y barreras geológicas que impidan la fuga del gas hacia la superficie.

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El hidrógeno de origen geológico - que emerge de forma espontánea en la naturaleza y recibe los nombres de hidrógeno "blanco" o "dorado" - emerge cuando las rocas experimentan reacciones químicas, principalmente aquella donde el agua se descompone en sus elementos básicos: hidrógeno y oxígeno.

"Durante décadas, la creencia convencional fue que el hidrógeno natural no se acumulaba en cantidades suficientes para ser usado con fines energéticos", declaró Sarah Ryker, directora asociada de recursos energéticos y minerales del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), quien no participó en la investigación.

Un descubrimiento mapeado

Sin embargo, este nuevo mapa cambió esta perspectiva: "Este mapa es tentador porque muestra que varias partes de Estados Unidos podrían tener un recurso de hidrógeno subterráneo después de todo".

El mapa, que se puede consultar en este link, es muy sencillo de leer: va de blanco a azul oscuro. En blanco aparecen representadas las zonas en las que el hidrógeno es nulo, y el color cambia hasta el azul oscuro en las áreas en las que este gas está muy presente.

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El descubrimiento reveló que hay áreas con muchísimo hidrógeno natural.

El descubrimiento reveló que hay áreas con muchísimo hidrógeno natural.

Los análisis identifican regiones altamente favorables en varios estados: Michigan casi en su totalidad, la zona oriental de Kentucky y la región meridional de Dakota del Norte, además de territorios específicos en Kansas, Colorado, Wyoming, Iowa y Oklahoma.

Este descubrimiento podría cambiar la economía mundial, ya que se espera que en el futuro la energía limpia que el hidrógeno genera represente el 30 por ciento de toda la energía en todo el mundo, y su demanda crecerá al menos cinco veces hasta el 2050.