Hidrógeno dorado
La identificación de sitios ideales para la extracción de hidrógeno requiere la confluencia de tres elementos fundamentales: los puntos de origen del hidrógeno, formaciones rocosas que actúen como almacén y barreras geológicas que impidan la fuga del gas hacia la superficie.
El hidrógeno de origen geológico - que emerge de forma espontánea en la naturaleza y recibe los nombres de hidrógeno "blanco" o "dorado" - emerge cuando las rocas experimentan reacciones químicas, principalmente aquella donde el agua se descompone en sus elementos básicos: hidrógeno y oxígeno.
"Durante décadas, la creencia convencional fue que el hidrógeno natural no se acumulaba en cantidades suficientes para ser usado con fines energéticos", declaró Sarah Ryker, directora asociada de recursos energéticos y minerales del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), quien no participó en la investigación.
Un descubrimiento mapeado
Sin embargo, este nuevo mapa cambió esta perspectiva: "Este mapa es tentador porque muestra que varias partes de Estados Unidos podrían tener un recurso de hidrógeno subterráneo después de todo".
El mapa, que se puede consultar en este link, es muy sencillo de leer: va de blanco a azul oscuro. En blanco aparecen representadas las zonas en las que el hidrógeno es nulo, y el color cambia hasta el azul oscuro en las áreas en las que este gas está muy presente.
azul oscuro.jpg
El descubrimiento reveló que hay áreas con muchísimo hidrógeno natural.
Los análisis identifican regiones altamente favorables en varios estados: Michigan casi en su totalidad, la zona oriental de Kentucky y la región meridional de Dakota del Norte, además de territorios específicos en Kansas, Colorado, Wyoming, Iowa y Oklahoma.
Este descubrimiento podría cambiar la economía mundial, ya que se espera que en el futuro la energía limpia que el hidrógeno genera represente el 30 por ciento de toda la energía en todo el mundo, y su demanda crecerá al menos cinco veces hasta el 2050.