El gigante de oriente está utilizando microorganismos para frenar el avance del desierto y crear las condiciones necesarias para que vuelva a crecer la vegetación. La técnica, desarrollada por científicos de la Academia China de Ciencias, busca transformar la arena suelta en una superficie más estable mediante la introducción de cianobacterias, organismos capaces de sobrevivir en ambientes extremos.
China transforma el desierto en tierra fértil sembrando organismos de hace 3.500 millones de años
Un ambicioso programa chino busca revitalizar miles de hectáreas de desierto mediante la introducción de organismos fotosintéticos.
El proyecto se desarrolla en el noroeste de China, en zonas próximas al desierto de Tengger, donde el viento desplaza constantemente la arena y dificulta el establecimiento de las plantas. En lugar de comenzar con la plantación masiva de árboles, los investigadores están trabajando en conseguir que el terreno pueda sostener vida vegetal.
Recomendadas
Los microorganismos que ayudan a crear suelo en el desierto
Las protagonistas de esta estrategia de China son las cianobacterias, microorganismos fotosintéticos que utilizan la luz solar para producir materia orgánica. Algunas variedades también fijan nitrógeno atmosférico, mientras que las sustancias que liberan ayudan a unir las partículas minerales. Cuando se establecen sobre la arena, estos organismos forman una costra biológica que actúa como una especie de cubierta protectora.
Esta capa reduce el movimiento de los granos, contribuye a retener nutrientes y humedad y crea mejores condiciones para que otras formas de vida se desarrollen. Las cianobacterias no son plantas ni algas en sentido estricto. Son bacterias capaces de realizar fotosíntesis y forman parte de los primeros organismos que transformaron la química de la Tierra del desierto. Su antigüedad evolutiva, estimada en miles de millones de años, explica por qué algunas especies pueden tolerar condiciones ambientales muy exigentes.
De décadas de espera a un proceso de pocos años
Uno de los principales obstáculos para restaurar los desiertos es el tiempo que necesita una costra biológica para consolidarse de manera natural. En determinadas condiciones, el proceso puede prolongarse durante más de una década.
El equipo de la Estación Experimental de Investigación del Desierto de Shapotou desarrolló métodos para introducir las cianobacterias directamente en la arena. Los investigadores experimentaron con pulverización a presión y posteriormente desarrollaron un inóculo sólido, una mezcla transportable que permite distribuir los microorganismos sobre el terreno sin depender de equipos complejos.
La investigación de China ya se vincula con el programa chino de protección forestal de las Tres Regiones del Norte, conocido como Three-North Shelterbelt Program. La previsión anunciada contempla rehabilitar entre 80.000 y 100.000 mu de terreno desértico durante los próximos cinco años, equivalentes a unas 5.333-6.667 hectáreas.
En pocas palabras
- China: Inicia un programa para revitalizar desiertos introduciendo organismos fotosintéticos de hace 3.500 millones de años.
- Técnica: Utiliza cianobacterias para crear una costra biológica que estabiliza la arena y retiene humedad.
- Objetivo: Restaurar entre 5.333 y 6.667 hectáreas de desierto en los próximos cinco años.
Resumen generado por Thinkindot AI