La nueva presa del río Yarlung Zangbo en China generará 300 TWh de energía limpia al año, suficiente para abastecer a 300 millones de personas, aunque despierta preocupaciones en India por el control del caudal aguas abajo. A continuación te contaremos más sobre esta increíble construcción.
El megaproyecto también ha generado tensiones diplomáticas con India, país por donde continúa el curso del río bajo el nombre de Brahmaputra.
Un gigante energético en las alturas del Tíbet
El gobierno chino ha dado luz verde a lo que será el complejo hidroeléctrico más grande del planeta, ubicado estratégicamente en una zona del río Yarlung Zangbo que presenta un desnivel de 2.000 metros en apenas 50 kilómetros. El proyecto, incluido en el 14º Plan Quinquenal del país, representa un paso decisivo en la estrategia china para acelerar la transición hacia energías renovables y combatir la contaminación.
La magnitud de la construcción es verdaderamente asombrosa, requerirá la perforación de túneles de 20 kilómetros para desviar un caudal equivalente a tres piscinas olímpicas por segundo. Con una inversión sin precedentes de US$137 mil millones, la nueva presa triplicará la capacidad de generación de la actual Three Gorges Dam, que produce entre 95 y 112 TWh anuales, consolidando así el liderazgo chino en infraestructura energética renovable.
Para poner en perspectiva la escala del proyecto, basta compararlo con otras grandes presas como la Grand Coulee Dam, la mayor central hidroeléctrica de Estados Unidos, genera apenas 20 TWh al año, mientras que la icónica presa Hoover, en la frontera entre Nevada y Arizona, produce solamente 4,2 TWh anuales.
Desafíos técnicos y tensiones geopolíticas
La construcción de la presa enfrenta importantes retos debido a la compleja geología de la región. El área, ubicada sobre placas tectónicas activas, experimenta terremotos regulares y alberga uno de los cañones más profundos del mundo, el Gran Cañón Yarlung Tsangpo, que alcanza los 6.009 metros de profundidad y se extiende por más de 504 kilómetros.
Las autoridades chinas aseguran haber realizado exhaustivos estudios geológicos que garantizan la viabilidad y seguridad del proyecto. El río Yarlung Zangbo, que nace en el glaciar Angsi en la Región Autónoma del Tíbet, presenta un desnivel total de 7.667 metros desde su punto más alto hasta su entrada en India, lo que lo convierte en uno de los ríos con mayor potencial hidroeléctrico del mundo.
La capacidad de generación proyectada de 300 TWh anuales representa un hito en la historia de la energía hidroeléctrica y podría abastecer a una población equivalente a 300 millones de personas. Esta cifra cobra especial relevancia en el contexto de los objetivos de China para reducir su dependencia de los combustibles fósiles y liderar la lucha global contra el cambio climático.