Un peligro

Alerta por la ruta que sigue el iceberg más grande del mundo

Un gigantesco bloque de hielo avanza hacia las islas del Atlántico Sur, lo que genera una grave alerta por el riesgo que representa para millones de pingüinos

La trayectoria del iceberg A23a, que se desprendió de la barrera de hielo Filchner-Ronne en 1986, desató una alerta entre los científicos que monitorean su desplazamiento. El bloque de hielo, con una superficie que duplica el tamaño del Gran Londres, se encuentra a solo 280 kilómetros de las islas Georgia del Sur, un ecosistema único que alberga una biodiversidad superior incluso a la de las Galápagos.

Las corrientes oceánicas y los vientos empujan esta masa helada hacia el denominado 'callejón de los icebergs', una ruta que ya provocó graves daños en el pasado. "Los icebergs son inherentemente peligrosos. Me sentiría extraordinariamente feliz si simplemente nos esquivara por completo", expresó Simon Wallace, capitán del buque gubernamental Pharos, en declaraciones a BBC News.

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La ruta del iceberg genera alerta por su impacto en la vida marina.

La ruta del iceberg genera alerta por su impacto en la vida marina.

El despertar del gigante dormido que puso en alerta al mundo

Durante más de tres décadas, el A23a permaneció anclado en el fondo marino de la región conocida como Mar de Weddell. El derretimiento gradual permitió que comenzara a moverse en 2020, pero quedó atrapado en un remolino de agua el año pasado. En diciembre, este coloso helado retomó su marcha a través de los mares antárticos.

Los científicos del British Antarctic Survey (BAS) aprovecharon su reactivación para estudiarlo de cerca desde el buque de investigación Sir David Attenborough. "Nos interesa ver si tomará la misma ruta que otros grandes icebergs desprendidos de la Antártida", explicó el oceanógrafo Andrew Meijers.

La historia demuestra que estas colisiones pueden resultar devastadoras. En 2004, un iceberg denominado A38-B encalló frente a Georgia del Sur durante meses, bloqueando el acceso de pingüinos y focas a sus zonas de alimentación.

El equipo del BAS recolectó muestras para analizar el impacto del agua de deshielo en los ecosistemas. La biogeoquímica Laura Taylor señaló: "Los icebergs gigantes aportan nutrientes a las aguas que atraviesan, creando ecosistemas prósperos en áreas menos productivas".

Impacto en la vida marina

Embed - A23a megaberg escapes after months in ocean vortex | British Antarctic Survey

Mark Belchier, ecólogo marino, advirtió sobre las consecuencias inevitables que generan alerta: "Georgia del Sur se ubica en el callejón de los icebergs, por lo que debemos esperar impactos tanto en la pesca como en la vida silvestre".

El tamaño sin precedentes del A23a dificulta predecir las consecuencias exactas de su derretimiento al alcanzar aguas más cálidas. Investigaciones previas revelaron que el aumento de hierro proveniente del deshielo glaciar puede incrementar los niveles de fitoplancton, atrapando parte del CO2 atmosférico.

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