Cuando ya parecía que la temporada de verano 2019-20 estaba perdida, una resolución del gobierno de la Provincia de Cordillera, de la Región Metropolitana de Chile, levantó la prohibición de usar el Paso del Portillo de Piuquenes, permitiendo así que se pueda usar este paso internacional, transitado especialmente por turistas, que hacen el trekking que une Tunuyán, en Mendoza, con el Cajón del Maipo, en el vecino país, luego de seis días de travesía por una de las seis rutas sanmartinianas, usadas por el Ejército Libertador.
Te puede interesar: Video: Se incendió una casa en el Barrio Las Candelas, en Chacras de Coria
El paso se encontraba cerrado desde junio del año pasado, cuando un fatal accidente (lunes 3) del lado chileno le costó la vida a dos pequeñas turistas brasileñas (3 y 7 años), debido al desprendimiento de rocas en la zona del embalse del Yeso, a pocos kilómetros de la ciudad de Santiago. La gobernadora de la provincia trasandina cerró el paso peatonal y vehicular del camino (ruta G455) que llega hasta el Paso del Portillo de Piuquenes, en el límite con nuestro país, hasta que no se hiciera un profundo estudio sobre la seguridad del camino.
Una excursión tradicional
Varias empresas mendocinas ofrecen la travesía a caballo o caminando desde el Manzano Histórico, en Tunuyán (ruta provincial 94), hasta San Gabriel, en Chile, la que se realiza en seis días, superando una altura máxima de 4.300 metros, en el llamado Portillo Argentino, sobre el Cordón del Portillo, para luego descender al valle del río Tunuyán, y volver a trepar la Cordillera Principal, donde está el mencionado paso fronterizo de Piuquenes. Ya en territorio chileno, se desciende hasta el Parque del Yeso, donde está el embalse y existen unas afamadas fuentes termales.
"Nosotros hacemos desde hace años esta excursión, muy solicitada por turistas extranjeros, y donde nuestra empresa es una de las más buscadas", explicó el sancarlino -de La Consulta- Pablo Champagna, especialista en estas expediciones de Alta Montaña, donde los viajeros se ponen en total contacto con una naturaleza virgen e impactante, como es la de la cordillera de Los Andes.
"Desde Gendarmeria nos informaron en este momento (miércoles) que están en contacto con Migraciones y que apenas tengan novedades emitirán un parte de prensa donde avisan que ya se puede transitar el Paso de Piuquenes", informó Champagna sobre los últimos trámites que quedan para dejar expedito el camino que lleva hasta Chile.
Ruta histórica
Cuando el general San Martín ya se aprestaba a realizar el cruce de la cordillera desde Mendoza para liberar Chile, ideó varias maniobras de distracción con la idea de dispersar al ejército realista del vecino país, y ocultar por donde pasaría el grueso de sus tropas. Para ello, le pidió al capitán de caballería José León Lemos, comandante del Fuerte San Carlos, que le diera el nombre al actual departamento del Valle de Uco, y que fuera la frontera con el indio.
En septiembre de 1816 Lemos recibió la orden de San Martín para marchar con el efectivo que constituía la guarnición del mismo (25 blandengues) y se estableciera en el valle de Los Chacayes, camino al paso del Portillo. Aprovechando que en noviembre, con el deshielo, se iniciaba el tráfico entre Mendoza y Santiago. El destacamento fronterizo fue reforzado con 30 milicianos del regimiento de milicias de San Carlos, con dos oficiales.
La primera comunicación recibida por San Martín estaba fechada el día 7 de febrero en Peñón Rajado, en las proximidades de la Laguna Negra sobre el Cajón del Río Yeso. Allí se comunicaba que ese mismo día, se había tratado de sorprender a la Guardia de San Gabriel (realistas) y que fracasó en el intento a causa de un temporal. La guardia realista había abandonado el puesto dándose a la fuga.
Habiendo cumplido la misión principal: Hacer creer al enemigo que se trataba de la verdadera invasión, Lemos se retiró. Luego acampó en Los Piuquenes (territorio chileno) y posteriormente se unió a San Martín, entre el 8 y el 11 de febrero, para participar de la batalla de Chacabuco, el 12 de ese mes.